REGIONAL:
Suara.com - Benua di Planet Bumi kekinian tak lagi berjumlah tujuh, tapi delapan. Jumlah itu bertambah setelah para ilmuwan menemukan satu benua baru yang berada di bagian timur dekat Benua Australia.
Benua baru tersebut dinamakan Zealandia, yang wilayahnya meliputi Selandia Baru, Kaledonia Baru, dan juga sebagian teritori Australia, Pulau Lord Howe, dan Pulau Norfolk.
Penemuan benua baru itu, seperti diberitakan Sydney Morning Herald, terjelaskan dalam makalah presentasi para saintis berjudul "Zealandia: Benua Tersembunyi di Bumi (Zealandia: Earth's Hidden Continent", yang dipublikasikan dalam jurnal geologis Amerika Serikat, GSA Today, Jumat (17/2/2017).
Dalam makalah ilmiah itu disebutkan, Benua Zealandia memiliki luas 4,9 juta kilometer persegi. Namun, 94 persen wilayahnya berada di bawah permukaan laut. Hanya keempat pulau tadi yang menjadi wilayah Zealandia di atas permukaan.
Penyematan status wilayah Zealandia sebagai benua sebenarnya sudah digagas sejak tahun 1995. Adalah geofisik Bruce Luyendyk yang mengusulkan sebagai nama bersama bagi Selandia Baru, wilayah perairan Chatham rise, plateu Campbell dan Lord Howe.
Tapi, usul agar Zealandia menjadi benua saat itu ditolak karena baru memenuhi tiga dari empat syarat benua. Ketiga syarat itu ialah memiliki keragaman bebatuan, wilayahnya cukup tinggi dari dasar permukaan laut, serta densitas kerak lebih rendah dari dasar permukaan laut.
"Tapi kekinian, melalui pemetaan gravitasi, Zealandia dianggap bisa memenuhi satu syarat terakhir agar bisa disebut benua, yakni memunyai luas wilayah yang besar,"kata geofisik Nick Mortimer.
Karenanya, Nick meminta dunia sains secara keseluruhan bisa mengakui Zealandia sebagai benua baru.
TERPOPULER