Pesawat X-37B pertama diluncurkan pada penerbangan uji orbital awal 22 April 2010. Pesawat ruang angkasa menghabiskan hampir 225 hari di orbit sebelum meluncur ke touchdown yang dikendalikan komputer di Vandenberg Air Force Base, California.
X-37B kedua, yang sama yang mendarat pada hari Minggu, diluncurkan pada 5 Maret 2011. Pesawat ini menghabiskan 469 hari di luar angkasa, mendarat pada 16 Juni 2012, di Vandenberg. Penerbangan ketiga, yang kedua untuk OTV-1 asli, berangkat pada 11 Desember 2012 dan mendarat di California pada 17 Oktober 2014, setelah melakukan penebangan hampir 675 hari.
Pengorbit tak berawak didasarkan pada desain bodi angkat yang digunakan untuk pesawat luar angkasa dan mereka menerbangkan lintasan masuk kembali serupa. Namun X-37B memiliki material komposit lebih ringan, insulasi sayap yang disempurnakan dan ubin perisai panas yang lebih ketat yang secara signifikan lebih tahan lama.
X-37B dilengkapi dengan tempat muatan 4 kaki setinggi 7 kaki. Namun, tidak seperti pesawat luar angkasa, yang mengandalkan sel bahan bakar untuk tenaga listrik. Pesawat ruang angkasa Angkatan Udara dilengkapi dengan array surya yang dapat digunakan yang memungkinkannya tetap berada di orbit untuk misi jangka panjang.
Tapi apa yang X-37B lakukan di orbit tetap menjadi misteri. [MSN]
TERPOPULER
