Awas! Asteroid Seukuran Rumah Meluncur Melewati Bumi

Suara.com - Sebuah asteroid seukuran rumah akan sangat dekat dengan Bumi pada bulan Oktober mendatang. Hal ini memberi kesempatan kepada para ilmuwan untuk mencoba sistem pertahanan planet mereka.

Asteroid, yang dikenal sebagai TC4 2012, pertama kali ditemukan oleh observatorium Pan-STARRS di Hawaii pada tahun 2012. Namun, orbitnya tidak dapat dilacak.

Observasi awal menunjukkan bahwa ia bisa mendekati sejauh 7.500 mil dari permukaan bumi. Artinya, berada di dalam lingkaran satelit geostasioner.

Namun, pengamatan baru oleh Very Large Telescope European Southern Observatory di Chile mengungkapkan bahwa planet tersebut akan berjarak 27.000 mil dengan planet kita atau kira-kira seperdelapan jarak ke Bulan.

Asteroid diperkirakan berukuran antara 30 dan 100 kaki (10 sampai 30 meter) dan menempuh jarak sekitar 30.000 mph (14 kilometer per detik).

Jika sebuah asteroid seukuran ini memasuki atmosfer kita, efeknya akan serupa dengan meteor Chelyabinsk, yang meledak dalam ledakan udara di Oblast Chelyabinsk, Rusia, pada bulan Februari 2013.

Meteor tersebut menghasilkan kilasan yang terang dan menghasilkan awan debu dan gas yang panas. Sebagian besar energi benda itu diserap atmosfer, namun beberapa saksi mata merasakan panas yang hebat dari bola api.

Para ilmuwan berencana menggunakan flyby dekat TC4 2012, untuk menguji sistem pertahanan planet mereka. Langkah ini juga untuk persiapan jika mendapatkan ancaman asteroid yang sesungguhnya.

"Para ilmuwan selalu ingin mengetahui kapan sebuah asteroid akan mendekati dan melewati Bumi dengan aman karena mereka dapat melakukan persiapan untuk mengumpulkan data untuk dikarakterisasi dan dipelajari sebanyak mungkin mengenai hal itu," kata ilmuwan program NASA Michael Kelley. [Mirror]