Transplantasi Memori Akhirnya Bisa Dicapai, Tapi...

Suara.com - Transfer (transplantasi) memori telah menjadi jantung dari fiksi ilmiah selama beberapa dekade, tetapi itu menjadi lebih fakta dalam sains.

Kini, ilmuwan berhasil mentransplantasikan memori dengan mentransfer bentuk informasi genetik yang disebut RNA, dari satu ke siput ke siput lainnya.

Siput dilatih untuk mengembangkan reaksi defensif. Ketika RNA dimasukkan ke dalam siput yang tidak mengalami proses ini, mereka berperilaku seolah-olah mereka peka.

Penelitian, yang diterbitkan dalam jurnal eNeuro, dapat memberikan petunjuk baru dalam mencari dasar ingatan fisik.

RNA adalah singkatan dari asam ribonukleat, itu adalah molekul besar yang terlibat dalam berbagai peran penting dalam organisme biologis, termasuk perakitan protein dan cara gen diekspresikan secara lebih umum.

Para ilmuwan memberi kejutan listrik ringan pada ekor spesies siput laut yang disebut Aplysia californica. Setelah guncangan ini diberikan refleks penarikan defek keong, di mana berguna bagi bekicot untuk melindungi diri dari bahaya.

Ketika para peneliti kemudian mengetuk siput, mereka yang telah diberikan guncangan menunjukkan kontraksi defensif yang berlangsung sekitar 50 detik, sementara mereka yang tidak menerima guncangan dikontrak hanya sekitar satu detik. Siput yang terkejut telah "peka" terhadap stimulus.

Para ilmuwan mengekstrak RNA dari sistem saraf siput yang menerima guncangan dan menyuntikkannya ke sejumlah kecil siput laut yang belum tersensitisasi dengan cara ini.

Siput non-peka yang disuntik dengan RNA dari hewan yang terkejut berperilaku seolah-olah mereka sendiri menerima guncangan pada ekor, menunjukkan kontraksi defensif sekitar 40 detik.

Mereka melihat efek yang sama ketika mereka melakukan hal yang sama terhadap sel-sel saraf sensorik yang sedang dipelajari dalam cawan petri.

Prof David Glanzman, salah satu penulis, dari University of California, Los Angeles (UCLA), mengatakan hasilnya adalah seolah-olah mentransfer memori.

Dia juga menekankan bahwa siput tidak terluka.

"Ini adalah siput laut dan ketika mereka khawatir mereka akan melepaskan tinta ungu yang indah untuk menyembunyikan diri dari pemangsa. Jadi siput ini khawatir dan melepaskan tinta, tetapi mereka tidak rusak secara fisik oleh kejutan," katanya.

Secara tradisional, ingatan jangka panjang dianggap disimpan di sinapsis otak, persimpangan antara sel-sel saraf. Setiap neuron memiliki beberapa ribu sinapsis.

Tapi Prof Glanzman berkata, "Jika ingatan disimpan di sinapsis, tidak ada cara eksperimen kami akan berhasil."

Profesor UCLA biologi integratif memiliki pandangan yang berbeda, dia percaya bahwa memori disimpan dalam inti neuron. Makalah ini mungkin mendukung petunjuk dari penelitian yang dilakukan beberapa dekade lalu bahwa RNA terlibat dalam memori.

Jenis RNA yang relevan dengan temuan ini, diyakini mengatur berbagai fungsi dalam sel yang terlibat dengan perkembangan dan penyakit.

Para peneliti mengatakan bahwa sel dan proses molekuler pada siput laut mirip dengan yang ada pada manusia. Terlepas dari fakta bahwa siput memiliki sekitar 20.000 neuron dalam sistem saraf pusat dan manusia diperkirakan memiliki sekitar 100 miliar.

Para peneliti melihat hasil ini sebagai langkah untuk mengurangi efek penyakit seperti Alzheimer atau gangguan stres pascatrauma (PTSD).

Ketika ditanya apakah proses ini akan kondusif untuk transplantasi kenangan yang disampaikan melalui pengalaman hidup, Prof Glanzman tidak yakin, tetapi ia menyatakan optimisme bahwa pemahaman yang lebih besar dari penyimpanan memori akan mengarah pada peluang yang lebih besar untuk mengeksplorasi berbagai aspek memori. [BBC]