REGIONAL:
Suara.com - NASA akan meluncurkan mini helikopter ke Mars untuk membantu robot penjelajah Perseverance menjalankan misi. Helikopter tersebut lebih menyerupai drone dengan sayap selebar 1,2 meter.
Meskipun helikopter itu akan membantu Perseverance dalam menemukan target menarik, namun tujuan utamanya adalah menunjukkan bahwa teknologi ini layak digunakan. Diharapkan untuk melakukan lima penerbangan selama misi 30 hari, helikopter ini akan menjadi pesawat pertama yang lebih berat dari udara yang terbang di planet lain.
Helikopter ini diciptakan oleh insinyur Bob Balaram dan timnya. Mulanya, proyek helikopter ini dianggap sebagai gagasan yang aneh hingga akhirnya menjadi kenyataan.
"Bob berinovasi dalam desain dan menindaklanjuti visi tersebut hingga membuahkan hasil sebagai chief engineer melalui semua fase desain, pengembangan, dan pengujian," ucap Mimi Aung, manajer proyek, seperti dikutip laman IFL Science.
Helikopter ini dilengkapi dengan panel surya untuk mengisi baterai lithium-ion dan pemanas agar tetap hangat saat suhu udara Mars meningkat di malam hari.
Mesin ini akan terbang secara mandiri dalam kondisi yang berbeda dan tidak dialami oleh kendaraan terbang lain di Bumi, mengingat atmosfer Mars hanya 1 persen atmosfer Bumi. Sebagai perbandingan, itu seperti berada di ketinggian 30.000 meter di atas permukaan Bumi.
Helikopter akan diluncurkan dari Cape Canaveral pada Juli 2020 dan diperkirakan akan mendarat di Mars pada Februari 2021 di Kawah Jezero.
Para ilmuwan meyakini lokasi ini sebagai sebuah danau kuno. Perseverance akan menyelidiki proses geologis yang terjadi di danau kuno ini dan akan menilai kelayakhuniannya di masa lalu.
Setelah mendarat di Mars, helikopter tidak akan langsung berfungsi. Melainkan menunggu masa persiapan selama 2,5 bulan sebelum terbang di atas permukaan Mars.
TERPOPULER