Tidak Sengaja, Ilmuwan Ciptakan Ikan Hibrida dari Leluhur Dinosaurus

Suara.com - Para ilmuwan dibuat terkejut dengan proses pembibitan ikan yang telah menghasilkan ikan hibrida baru. Ikan ini dibiakkan dari dua spesies terpisah, lebih jauh di pohon evolusi.

Diterbitkan dalam jurnal Genes, sebuah penelitian baru mengungkapkan bagaimana sperma dari paddlefish atau ikan dayung Amerika mampu membuahi telur dari sturgeon Rusia, untuk membuat kelompok hewan hibrida, yang dijuluki struddlefish dan belum penah terlihat sebelumnya.

Terdiri dari gamet tujuh individu, kelompok yang menunjukkan rasio fitur berbeda dari kedua spesies, dan tingkat kelangsungan hidup di luar 30 hari yang berkisar antara 62 persen hingga 74 persen.

Sturgeon sendiri mungkin tidak asing saat ini karena telurnya merupakan bahan yang dicari untuk kaviar mewah. Karnivora yang sangat besar ini merupakan ikan bertulang tertua yang masih hidup dan dapat ditemukan di sepanjang dasar sungai, danau, dan perairan pesisir di wilayah Eurasia dan Amerika Utara.

Sementara paddlefish Amerika disebut sebagai ikan primitif karena telah berevolusi sejak catatan fosil paling awal dari zaman Kapur Awal, sekitar 120 hingga 125 juta tahun yang lalu. Hewan ini memiliki tubuh seperti hiu dengan moncong panjang dan sangat sensitif yang melekat pada wajah.

Kedua hewan tersebut adalah beberapa spesies ikan terbesar dan paling lama hidup di dunia, dengan perbedaan kuno dari pohon evolusi yang membentuk keduanya sebagai fosil hidup. Keduanya ada di berbagai wilayah di Bumi dan terakhir memiliki leluhur yang sama ketika dinosaurus menjelajahi Bumi, membuat para ilmuwan berpikir bahwa kedua hewan itu terlalu jauh dihapus pada pohon evolusi untuk menjadi hibridisasi.

"Saya melakukan pengambilan ganda ketika saya melihatnya. Saya hanya tidak percaya itu. Saya pikir tidak ada jalan untuk melakukan hibridisasi antara sturgeon dan paddlefish," ucap Solomon David, ahli ekologi perairan di Nicholls State University di Louisiana, seperti dikutip dari IFL Science, Senin (20/7/2020).

Hal ini terjadi ketika para ilmuwan di Research Institute for Fisheries and Aquaculture, Hongaria, berusaha untuk memastikan apakah memasukkan reproduksi aseksual ke dalam paddlefish dan sturgeon dapat melindungi jumlah populasi keduanya yang semakin langka karena diburu dalam penangkapan ikan yang berlebihan, polusi, dan hilangnya habitat.

Alih-alih mendapatkan banyak klon paddlefish dan sturgeon, para ahli justru mendapatkan hewan baru dan karena kedua spesies ini memiliki beberapa sifat fisik, keturunan yang dihasilkan tampaknya dapat bertahan hidup.

Hibridisasi sebenarnya tidak dianjurkan dalam sains karena itu bisa berakhir fatal dan mengakibatkan bencana. Namun, para ilmuwan menekankan bahwa mereka tidak pernah ada niat untuk menggabungkan kedua spesies tersebut.

Kedua ikan saat ini memiliki lebih dari 100 keturunan yang masih hidup dari peristiwa hibridisasi, dengan beberapa individu memiliki dosis ganda DNA induk betina dan tampak lebih kuat, sementara yang lain mengalami split 50/50 dan merupakan gabungan dari dua spesies.

Seperti kebanyakan hibrida lainnya, keturunannya steril dan karenanya laboratorium tidak berniat menciptakan ikan yang lebih kuat. Hasil tak terduga dari pembibitan kedua spesies yang sangat jauh ini menunjukkan bahwa terkadang sesuatu yang mustahil juga dapat terjadi.