NASA Ubah Nama Fasilitas Pengujian Pesawat Antariksa

Suara.com - NASA mengubah nama salah satu fasilitas miliknya yang digunakan untuk menguji pesawat luar angkasa baru dalam misi Bulan, menjadi nama astronot pertama yang menginjakkan kaki di Bulan, Neil Armstrong.

Fasilitas tersebut sebelumnya bernama Plum Brook Station yang berlokasi di Sandusky, Ohio. Undang-undang yang mengatur perubahan itu ditandatangani pada 30 Desember.

"Sebelum Neil Armstrong menjadi orang pertama yang menginjakkan kaki di Bulan, dia adalah pilot uji coba yang populer di timur laut Ohio di tempat yang sekarang dikenal sebagai Pusat Riset John H. Glenn NASA," kata Senator Sherrod Brown (D-OH), seperti dikutip dari Space.com, Rabu (6/1/2021).

Dewan Perwakilan Rakyat sebelumnya menyetujui perubahan nama itu pada 16 Desember.

"Ini adalah penghargaan yang pantas untuk pencapaian luar biasa Armstrong di udara dan di luar angkasa," ucap Senator Rob Portman [R-OH], yang tampaknya mengenal Armstrong secara personal.

Plum Brook Station mendapatkan namanya dari fasilitas persenjataan Perang Dunia II yang dibangun di dekat sungai bernama Plum Brook.

Fasilitas tersebut juga mencakup ruang uji akustik pesawat luar angkasa paling kuat di dunia dan satu-satunya platform, yang mampu mendukung roket serta mesin tingkat atas pada kondisi ketinggian di atas rata-rata.

Awal tahun ini, NASA menggunakan peralatan di Plum Brook untuk membuat kapsul kru Artemis I Orion terkena suhu ekstrem dan lingkungan elektromagnetik yang akan dialaminya dalam misi uji coba yang akan datang ke Bulan.

Penerbangan tanpa awak yang direncanakan akan diluncurkan pada akhir 2021 itu, akan memberikan konfirmasi jika pesawat luar angkasa siap untuk mulai membawa astronot dalam misi mengorbit dan mendarat di Bulan, mengikuti jejak Armstrong dan rekan Apollo.

Fasilitas In-Space Propulsion Plum Brook juga digunakan untuk menguji pesawat luar angkasa Crew Dragon SpaceX, sebelum peluncuran pertamanya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 2019.

Selain itu, fasilitas Space Power yang ada di situs tersebut juga pernah dijadikan sebagai lokasi syuting dalam film Marvel The Avengers pada 2012.

Dengan penggantian nama tersebut, NASA kini memiliki dua lokasi yang dinamai Armstrong. Sebelumnya, Pusat Penelitian Penerbangan Dryden di Pangkalan Angkatan Udara Edwards, California selatan, juga diubah namanya menjadi Pusat Penelitian Penerbangan Neil A. Armstrong.

NASA juga menghormati Armstrong dengan menggunakan namanya untuk gedung operasi di Kennedy Space Center, Florida.