Amerika Serikat: Jeff Bezos dan Richard Branson Bukan Astronaut!

Suara.com - Otoritas penerbangan federal Amerika Serikat (FAA) memperbarui aturannya soal defenisi astronaut pada pekan ini, setelah dua konglomerat Jeff Bezos dan Richard Branson - yang sama-sama memiliki bisnis di sektor dirgantara - pergi ke luar angkasa.

Dalam regulasi baru FAA itu, demikian dilansir dari BBC, Sabtu (24/7/2021), antara lain mengatur bahwa astronaut adalah bagian dari kru dan memiliki kontribusi dalam keamanan penerbangan luar angkasa.

Dengan demikian Bezos dan Branson, setidaknya dari aturan baru pemerintah AS itu, belum layak untuk menyandang predikat astronaut. Dalam perjalanan ke antariksa, keduanya hanya berperan sebagai penumpang.

Aturan yang diubah FAA itu sendiri terkait dengan program Commercial Astronaut Wings yang pertama kali digelar pada 2004 silam.

Program itu mengatur bahwa seseorang layak disebut sebagai astronot jika ia telah terbang sejauh 80 kilometer di atas permukaan Bumi. Baik Bezos maupun Branson sudah memenuhi syarat untuk disebut sebagai astronaut jika berpatokan pada regulasi ini.

Tetapi pada Selasa (20/7/2021) - tepat ketika Bezos terbang ke luar angkasa bersama roket Blue Origin - FAA untuk pertama kalinya memperbarui aturan tersebut sejak 2004.

Astronaut, demikian ditulis dalam aturan itu, selain sudah terbang di ketinggian 80 km di atas permukaan Bumi, juga wajib "menunjukkan aktivitas yang penting bagi keamanan publik atau berkontribusi terhadap keamanan penerbangan antariksa manusia selama perjalanan ke luar angkasa."

Bezos terbang ke luar angkasa bersama tiga orang kru. Tetapi beberapa hari sebelum peluncuran, CEO Blue Origin, Bob Smith, mengatakan bahwa Bezos dan para kru itu tidak akan melakukan apa-apa selama perjalanan karena yang mereka tumpangi adalah roket dengan teknologi kemudi otomatis.

Sementara Richard Branson terbang ke luar angkasa pada 11 Juli bersama tiga orang kru di atas pesawat SpaceShipTwo yang didanai oleh perusahaan dirgantaranya, Virgin Galactic. Ia menjadi jutawan pertama yang pergi ke luar angkasa.

Selain itu, untuk bisa memperoleh wing astronaut, setiap orang juga harus dinominasikan. FAA, kepada CNN, mengatakan bahwa saat ini sudah ada beberapa nominasi yang sedang dievaluasi.

Tapi ada dua cara lain untuk bisa memperoleh wing astronaut: jalur militer dan lewat badan antariksa AS, NASA. Mayoritas astronot AS memperoleh wing astronaut lewat kedua jalur ini.