X-Ray Ungkap Pesan yang Disensor Antara Marie Antoinette dan Teman Rahasianya

“Saya telah memutuskan untuk tidak pernah menikah. Itu tidak wajar… Saya tidak bisa menjadi milik satu-satunya orang yang benar-benar saya inginkan… Jadi saya lebih memilih untuk tidak menjadi milik siapa-siapa.”

Teks yang disensor dari surat-surat itu menegaskan betapa kuatnya perasaan keduanya tentang satu sama lain.

Beberapa kata yang disunting adalah “kekasih”, “teman yang lembut”, “memuja”, dan “gila”, berbicara tentang intensitas dan keintiman hubungan mereka.

Tim dapat mengungkapkan bahasa delapan dari 15 surat yang mereka periksa, yang disimpan di Arsip Nasional Prancis.

Penelitian ini mengungkapkan bagian teks yang disensor, tidak banyak mengungkapkan komponen tersembunyi dari hubungan (kedekatan mereka adalah masalah catatan publik), daripada mengungkapkan bagaimana korespondensi di antara mereka akhirnya ditulis ulang dan kemudian disensor.

Untuk mengungkap tulisan yang telah disensor, tim membandingkan komposisi tinta yang digunakan untuk menulis huruf dengan tinta yang digunakan untuk menyuntingnya.

Mereka menggunakan spektroskopi fluoresensi sinar-X (XRF), alat untuk mendeteksi perbedaan bahan kimia.

XRF juga merupakan komponen penting dari instrumen PIXL di Mars rover Perseverance, yang akan mencari kehidupan mikroba yang menjadi fosil.

Teknologi ini dapat digunakan untuk mengintip ke masa lalu yang dekat dan kuno, berkat tanda kimia yang ditinggalkan oleh hampir semua hal.

“Ini menjadi teknik standar dan mudah digunakan di laboratorium/museum,” tulis Marine Cotte, ilmuwan beamline di European Synchrotron Radiation Facility yang tidak berafiliasi dengan penelitian.

Cotte adalah bagian dari tim yang menggunakan fluoresensi sinar-X untuk membongkar komposisi kimia tinta Mesir berusia 5.000 tahun.

Dibandingkan dengan Mesir kuno, tinta yang digunakan di sekitar Revolusi Prancis tidak tua.

Tetapi tim baru-baru ini memiliki pertanyaan lain selain kata-kata apa yang disunting: Mereka ingin mencari tahu siapa yang menyuntingnya, jika mungkin, dan siapa yang menulis surat-surat itu sejak awal.

Selain mengetahui bahwa beberapa surat yang dianggap ditulis oleh Marie Antoinette sebenarnya adalah salinan yang ditulis oleh Fersen, tim menemukan bahwa Fersen bertanggung jawab atas redaksi.

Jenis tinta yang digunakan untuk menutupi teks diidentifikasi sama dengan yang digunakan Fersen untuk menulis surat lain.

Dalam surat yang berbeda, Fersen menambahkan kata-kata di atas bagian yang disunting, seperti yang dikonfirmasi oleh spesialis tulisan tangan, yang semakin menguatkan hasil tim.

“Para penulis menggunakan alat yang digunakan di bidang lain untuk menemukan pola tersembunyi dalam data XRF,” kata Matthias Alfeld, arkeolog molekuler dan struktural di TU Delft di Belanda yang mengkhususkan diri dalam spektroskopi sinar-X dan tidak terafiliasi dengan penelitian terbaru.

Selain surat-surat yang belum dibaca antara dua bangsawan, XRF dapat digunakan untuk merekonstruksi surat atau teks lain yang telah diedit yang memudar karena konservasi yang buruk.

Sejarawan seni juga mampu mengungkap lukisan tersembunyi di bawah karya jadi, termasuk lukisan Picasso.