REGIONAL:
Suara.com - Minggu (17/8/2014) malam WIB, Liverpool akan menjamu Southampton di laga perdana Liga Premier 2014/15. Mengingat prakiraan ketatnya persaingan musim ini, Liverpool tidak boleh lengah dan wajib meraih tiga poin di Anfield.
Di atas kertas, Liverpool lebih diunggulkan atas Southampton. Namun, bukan berarti The Reds bisa dengan mudah mencuri tiga poin dari The Saints. Pasalnya di pertemuan pertama kedua tim musim lalu, Liverpool kehilangan muka di Anfield setelah tumbang di tangan Southampton.
Jelang laga perdananya, mental para pemain The Reds tengah meningkat usai mencukur Borussia Dortmund 4-0 di laga uji coba terakhirnya. Bisa jadi, formasi 4-3-3 yang digunakan saat mengalahkan Dortmund kembali diterapkan manajer Brendan Rodger.
Jika benar demikian, punggawa baru The Reds Dejan Lovren akan kembali dipercaya untuk mengatur lini belakang bersama Johnson, Manquillo dan Skrtel. Sementara di lini tengah, Gerard mungkin akan kembali ditemani Emre Can dan Henderson untuk mendukung serangan.
Sedangkan di lini depan, Coutinho yang tampil baik di laga uji coba pamungkas The Reds, tampaknya akan kembali dipilih Rodgers untuk mengisi posisi Luis Suarez. Bersama Sterling dan Sturridge, Coutinho diharapkan mampu menjaga ketajaman trisula Liverpool seperti musim lalu.
Menghadapi tim sekelas Liverpool, manajer Southampton Ronald Koemen tentunya harus bekerja ekstra keras. Meski mengantongi catatan kemenangan di Anfield musim lalu, yang harus diingat adalah The Saints tidak lagi diperkuat sejumlah pemain kunci yang tampil dominan musim lalu.
Jika musim lalu Dejan Loveren masih mengawal lini pertahanan The Saints, kali ini Lovren bakal memimpin pertahanan The Reds. Begitu pula dengan Adam lallana dan Rickie Lambert yang sudah merapat ke Anfield.
Meski telah mendatangkan enam pemain baru, Koemen tampaknya belum menemukan formasi yang tepat untuk menyatukan kemampuan para pemainnya. Hal itu terbukti di laga persahabatan menghadapi Bayer Leverkusen 9 Agustus lalu yang berakhir dengan kekalahan 0-1.
TERPOPULER