REGIONAL:
Suara.com - Pemuncak klasemen sementara Liga Primer Inggris, Leicester City, telah resmi lolos ke Piala Champions musim depan setelah merebut kemenangan 2-0 atas Sunderland dan berkat kemenangan 3-0 Tottenham Hotspur atas Manchester United pada akhir pekan kemarin.
Raihan tiga poin dari kandang Sunderland telah menambah pundi-pundi poin Leicester menjadi 72 dan akibat kekalahan dari Spurs, MU yang kini duduk di urutan lima klasemen sementara , belum bisa menambah koleksi poinnya yang hanya berjumlah 53.
Dengan hanya lima laga tersisa di musim ini, secara matematika, tak mungkin MU menggeser Leicester dari urutan empat besar. Dengan kata lain, mustahil tim berjuluk "Si Rubah" itu mengakhiri Liga Primer musim ini di bawah urutan empat.
Itu artinya Leicester sudah pasti mengisi satu dari empat jatah Inggris di Liga Champions musim depan.
Leicester sendiri terakhir kali bermain di Eropa pada Piala UEFA musim 2000/01. Sebelum itu mereka pernah dua kali bertarung di kancah Eropa, tetapi selalu gagal lolos dari putaran pertama.
Debut pertama Leicester di Eropa terjadi pada musim 1961/61 di Winner Cup. Sayang mereka terdepak di putaran pertama karena kalah dari Atletico Madrid.
Pengalaman kedua berlangsung di musim 1997/98 di Piala UEFA, yang sekarang berubah menjadi Liga Eropa. Uniknya mereka saat itu kembali disingkirkan oleh Atletico di putara pertama.
Adapun di Piala UEFA musim 2000/01 Leicester kalah dengan agregat 4-1 dari Red Star Belgrade.
Jika Leicester kembali menang atas tamunya West Ham United pekan depan, maka tim besutan Claudi Ranieri itu dipastikan, paling apes, akan berakhir di urutan tiga klasemen Liga Primer musim ini. Itu artinya, Leicester akan otomatis lolos ke putaran kualifikasi grup Liga Champions musim depan. (ESPN FC)
TERPOPULER