Kekalahan Manchester United dari klub papan tengah klasemen Liga Premier Inggris, di St James Park, Minggu (11/2/2018) amat mengejutkan. Meski unggul dari segi materi pemain, Setan Merah gagal mencetak satu golpun ke gawang klub yang diasuh Rafael Benitez tersebut.
Paul Pogba dan kolega dipaksa menyerah dengan skor tipis 1-0. Gol semata wayang Newcastle dicetak Matt Ritchie di menit ke-65.
Namun, kemenangan Newcastle tak semata berkat gol tunggal Ritchie. Peran kiper Martin Dubravka dalam meredam serangan-serangan mematikan punggawa Jose Mourinho tidak bisa dipandang sebelah mata.
Sejak awal laga, penjaga gawang pinjaman dari Sparta Prague itu memang menunjukkan permainan yang amat disiplin. Ia rajin memotong umpan-umpan membahayakan yang tercipta di mulut gawangnya.
Salah satu penyelamatan luar biasa yang dilakukannya adalah saat Anthony Martial nyaris mencetak gol bagi MU di menit 36. Berhadap-hadapan satu lawan satu dengan Martial, Dubravka sukses memupuskan peluang emas penyerang asal Prancis itu.
Pujian untuk Dubravka datang dari sang manajer, Rafael Benitez. Benitez menyebut, ini laga yang luar biasa baginya.
“Ia (Dubravka) bermain dengan baik di laga perdananya ini dengan sama sekali tak kebobolan saat melawan Manchester United, itu luar biasa baginya,” kata Benitez seperti dikutip Scoresway.
Kendati begitu, Benitez tak mengecilkan peran semua anak-anak asuhnya yang memungkinkan kemenangan itu jadi milik mereka.
“Tapi, ini bukan hanya soal penjaga gawang, ini soal semua pemain yang bekerja sama dengan keras untuk bertahan hari ini,” pungkasnya.
Kemenangan atas Manchester United merupakan kemenangan kandang Newcastle yang pertama sejak kemenangan 1-0 atas Crystal Palace di bulan Oktober silam.
(Scoresway)
