Lupakan Liga Inggris, Pochettino Fokus Hadapi Barcelona

Suara.com - Manajer Tottenham Hotspur Mauricio Pochettino mengaku mencurahkan pikirannya untuk laga Liga Champions yang akan dihelat Kamis (4/10/2018) dini hari WIB. Tottenham Hotspur akan menjamu jawara La Liga, Barcelona, di Stadion Wembley.

Hal itu diungkapkan Pochettino dalam konferensi pers jelang pertandingan yang berlangsung di Wembley, Rabu (3/10/2018).

"Saat ini kami fokus pada Barcelona dan bukan musim ini secara keseluruhan," kata Pochettino menjawab pertanyaan wartawan soal kiprah spurs yang sempat tersendat di Liga Inggris.

Sebagaimana diketahui, dari tujuh pertandingan, Tottenham dua kali menelan kekalahan di Liga Inggris yaitu saat bertandang ke markas Watford (2/10/2018) dan menjamu Liverpool (15/9/2018). Kehilangan enam poin, Spurs saat ini tertahan di posisi empat klasemen sementara Liga Inggris.

Laga kontra Barcelona itu sendiri merupakan pertandingan kedua The Lilywhites di Grup B Liga Champions musim ini. Sebelumnya di laga pertama, Spurs gagal mendulang poin setelah dikalahkan Inter Milan 2-1.

Menyadari pentingnya raihan poin untuk menjaga asa lolos ke fase gugur, kendala dihadapi Pochettino. Yaitu cederanya lima pemain pilar.

Serge Aurier dan Mousa Dembele masih berjuang pulih dari cedera paha yang mereka alami. Begitu pula dengan Dele Alli dan Jan Verthonghen yang dibekap cedera hamstring. Sedangkan Christian Eriksen, kabarnya mengalami masalah di bagian perut sehingga tidak bisa mengawal lini tengah Spurs di Wembley.

Selain itu, kehadiran Lionel Messi di lini depan Barcelona juga menyisakan pekerjaan rumah yang tidak mudah bagi Pochettino. Dirinya harus memperhitungkan strategi dengan jitu untuk mempersempit ruang gerak kapten Barcelona itu.

"Ketika menghadapi tim yang baru saja menuai hasil negatif, bagus untuk mereka bermain di kompetisi yang berbeda. Barcelona dan tim lain menyimpan kekuatan mereka untuk Liga Champions," ujar pelatih Argentina yang tidak ingin tertipu dengan satu hasil imbang dan satu kekalahan yang dialami Barcelona di dua pertandingan terakhir La Liga.

"Sepak bola bukanlah drama, jadi kami harus fokus dan kompetitif. Kami ingin memasuki arena pertandingan dengan senyum dan perasaan senang," tambahnya seperti dikutip UEFA.com.

"Ini soal menikmati pertandingan dan menghadapi pemain terbaik dunia, Messi. Kami harus berada dalam jarak yang cukup dekat ketika Messi mendapat bola. Jika kami memberi ruang, makan dia akan meninggalkan jauh pemain-pemain kami yang bertugas mengawalnya."