Main Penuh Lawan Sporting, Guardiola Sanjung Bek Muda Manchester City CJ Egan-Riley

Suara.com - Manajer Manchester City, Pep Guardiola memuji bek mudanya, CJ Egan Riley yang melakoni debut di kancah Eropa bersama tim utama dalam laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Sporting Lisbon di Etihad Stadium, Kamis dini hari WIB tadi.

"CJ (Egan-Riley) bermain bagus sekali, tak kehilangan bola sekali pun," sanjung Guardiola kepada BT Sport.

Egan-Riley sejatinya adalah seorang bek sentral. Namun pada laga dini hari tadi, pemain berusia 19 tahun yang juga kapten tim U-23 Manchester City itu diplot sebagai bek sayap di sebelah kanan oleh Guardiola.

Egan-Riley mendapatkan kepercayaan dari Guardiola untuk menjalani debut turnamen Eropa setelah pelatih asal Spanyol itu kekurangan opsi di lini belakangnya.

Juara Liga Inggris itu sendiri sudah memegang keunggulan 5-0 dari hasil leg pertama di Portugal, sehingga mengistirahatkan sejumlah pemain penting seperti Kevin De Bruyne, Riyad Mahrez dan Rodri pada leg kedua di Manchester dini hari tadi.

Manchester City akhirnya lolos ke perempatfinal Liga Champions 2021/2022 walau ditahan seri 0-0 oleh Sporting di Etihad, lantaran unggul agregat akhir 5-0 atas juara Liga Portugal tersebut.

Namun demikian, Guardiola tidak memiliki banyak pilihan di barisan belakang setelah Ruben Dias dan Nathan Ake absen karena cedera, sedangkan Joao Cancelo sakit dan Kyle Walker terkena hukuman larangan bermain sementara.

Penampilan pertama Egan-Riley dalam tim senior Manchester City sendiri terjadi ketika melawan Wycombe di laga Piala Liga Inggris musim ini.

Selain Egan-Riley yang diturunkan sebagai starter lawan Sporting, Guardiola juga mencoba dua pemain belianya dengan memasukkan mereka sebagai pemain pengganti. Keduanya adalah Luke Mbete dan James McAtee.