Infografis
Pada seri keempat Liga 1 2021-2022, Aji Santoso ketika itu memberikan kesempatan bagi Widi Syarief untuk berlatih bersama tim senior Persebaya.
Ketika itu, Aji mencium bakat besar dalam diri Widi. Sebab, sebagai seorang striker, ia punya postur yang ideal. Potensi inilah yang ingin dikembangkan Aji Santoso sehingga Widi dipromosikan ke tim senior.
“Saya melihat dia sebagai striker yang posturnya cukup ideal, meskipun masih muda. Saya melihat dia lumayan bagus, untuk pandangan pertama saya. Namun, dia memang masih muda, masih mentah main bolanya. Tapi tidak apa-apa,” ungkap Aji.
“Saya minta dia gabung latihan. Posisinya striker. Di Indonesia jarang ada striker yang bagus dengan postur tubuh ideal. Secara postur tubuh ini ideal, bagaimana dia bisa berkembang. Saya juga sudah menyampaikan dan bicara dengan manajemen,” imbuhnya.
Setelah beberapa bulan bergabung dengan tim senior, manajemen Persebaya Surabaya akhirnya memberikan kontrak profesional pertama untuk Widi Syarief pada 20 April 2022.
Ketika itu, Widi menjadi salah satu di antara empat pemain yang diganjar kontrak jangka panjang. Mereka adalah Deni Agus, Arief Catur, dan Risky Dwiyan.
Sebelum meneken kontrak itu, Widi sebelumnya sudah sempat mendapat kepercayaan dari Aji Santoso untuk mencatatkan debutnya di Liga 1 2021-2022.
Pada musim lalu, Widi dapat peluang untuk bermain pada pekan ke-23, saat Persebaya menghadapi Persipura Jayapura. Ketika itu Widi bermain selama kurang lebih 45 menit.
Sayangnya, debut Widi tak berlangsung menggembirakan. Sebab, Bajul Ijo justru kalah 0-2 dari Persipura Jayapura, tim yang kelak terjerat degradasi dan turun ke kasta kedua.
Baca Juga: Pelatih Vietnam Mengeluh Jelang Hadapi Timnas Indonesia U-19 di Kualifikasi Piala Asia U-20 2023
Saat itu, selain Widi, ada satu pemain muda lainnya yang juga berkesempatan debut bersama Bajul Ijo. Nama yang dimaksud ialah Ruy Arianto, winger muda jebolan timnas Indonesia U-16.
