REGIONAL:
Di babak delapan besar, Urawa Reds kembali bertemu wakil Asia Tenggara, BG Pathum United asal Thailand yang mereka kalahkan dengan skor 4-0.
Hasil ini membawa Urawa Reds lolos ke babak semifinal alias babak final Wilayah Timur Liga Champions Asia 2022 di mana bertemu dengan wakil Korea Selatan, Jeonbuk Hyundai Motors.
Dalam pertandingan yang digelar di Saitama Stadium 2002, kedua tim bermain imbang 1-1 dalam waktu normal lewat gol Yusuke Matsuo dan gol penalti Paik Seung-ho.
Pada babak tambahan, kedua tim juga sama-sama mencetak satu gol, melalui Han Kyo-won, dan gol dramatis Urawa Reds pada menit ke-120 lewat sepakan Kasper Junker.
Laga kemudian dilanjutkan dalam babak adu penalti. Jens Karlsson gagal mengeksekusi penalti untuk Urawa Reds, sedangkan tiga pemain lain yang jadi algojo sukses melaksanakan tugasnya yaitu Alexandre Scholz, Kasper Junker, dan Ataru Esaka. Urawa Reds menang adu penalti 3-1.
Kemenangan ini membuat Urawa Reds resmi jadi tim terbaik di Asia Timur tahun 2022 dan menunggu wakil Wilayah Barat pada laga final Liga Champions Asia musim ini.
Final
Jepang adalah negara tersukses kedua di Liga Champions Asia dengan tujuh gelar, dengan Urawa Reds jadi tim Jepang paling sering juara dengan dua gelar. Setan Merah sebelumnya pernah juara Liga Champions Asia pada tahun 2007 dan 2017.
Pada tahun 2007, Urawa Reds menang secara agregat gol 3-1 melawan wakil dari Iran, Sepahan. Sedangkan pada 2017, Urawa Reds menang agregat gol 2-1 melawan wakil Arab Saudi, Al-Hilal.
Kini, mereka tinggal menunggu calon lawan di final, dengan Wilayah Barat baru akan melangsungkan babak gugur pada Februari tahun depan.
Seperti biasa, laga final akan dihelat kandang dan tandang pada 19 dan 26 Februari 2023, alias enam bulan dari sekarang.
Lantas, apakah Urawa Red Diamonds akan mampu mengubah status tim terbaik Asia Timur menjadi tim terbaik di Asia tahun ini pada laga final nanti? Patut dinanti!
TERPOPULER