Italia vs Inggris: Rashford Absen, Bukayo Saka Jadi Andalan Utama Three Lions Bongkar Pertahanan Azzurri

Suara.com - Timnas Inggris akan membuka kampanye di Kualifikasi Euro 2024 big match partai tandang. Inggris bakal away ke Stadion Diego Armando Maradona di Naples untuk menantang Timnas Italia di matchday 1 Grup C, Jumat (24/3/2023) dini hari WIB.

Timnas Inggris merupakan salah satu favorit di Piala Dunia 2022 lalu. Akan tetapi, The Three Lions --julukan Timnas Inggris-- tampil lesu di perempat final dan disingkirkan Prancis.

Kini pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate tentu akan berusaha keras kembali membawa timnya lolos ke putaran final turnamen mayor, sebagaimana The Three Lions sebelumnya sukses jadi semifinalis Piala Dunia 2018 serta jadi finalis Euro 2020 sebelum ditekuk Italia via adu penalti.

Laga di Italia nanti tentu jadi kesempatan bagus Inggris untuk balas dendam. Skuad terbaik pun disiapkan Gareth Southgate.

Tadinya, penyerang Manchester United, Marcus Rashford akan dijadikan tumpuan untuk membobol gawang Italia. Sayang, penyerang yang telah mencetak 27 gol musim ini di level klub itu mengalami cedera ringan dan harus dicoret dari skuad Inggris di jeda internasional Maret ini.

Dengan absennya Rashford, seperti dilansir thefootballfanbase, Rabu (22/3/2023), Southgate akan sangat mengandalkan bintang Arsenal, Bukayo Saka, untuk membongkar pertahanan Gli Azzurri --julukan Timnas Italia-- di laga nanti.

Seperti halnya Rashford, Saka juga on fire bersama Arsenal di musim ini. Winger 21 tahun itu telah mencetak dobel digit gol dan assist di Liga Inggris musim ini, dengan torehan 12 gol dan 10 assist untuk Arsenal.

Saka dan Rashford sendiri bukan penyerang murni, posisi 'nomor 9' Timnas Inggris tentunya masih akan diisi bomber Tottenham Hotspur, Harry Kane.

Namun, belakangan Kane tampak makin nyaman untuk tidak berperan sebagai striker murni. Top skor sepanjang masa Timnas Inggris (53 gol) itu sekarang ini lebih sering sedikit turun ke belakang menjadi second striker atau bahkan playmaker, menjemput bola sebelum melepas umpan daerah ke 'penyerang cepat'.

Karena itu, Saka lah yang akan jadi 'goal getter' Timnas Inggris yang sebenarnya di laga kontra Italia nanti.

Disebut thefootballfanbase, Southgate akan mengusung patron 4-3-3, dengan Kane, Saka, serta winger Manchester City Jack Grealish mengisi lini serang Inggris.

Kerja para attacker ini juga akan disokong gelandang eksplosif Jude Bellingham dari second line.

Setelah menghadapi Italia, Inggris sendiri akan menjamu Ukraina di Stadion Wembley, London pada 26 Maret untuk matchday 2 Grup C Kualifikasi Piala Eropa 2024.

Prakiraan Starter Timnas Inggris (4-3-3): Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Henderson, Bellingham, Rice; Saka, Kane, Grealish.