REGIONAL:
Suara.com - Timnas Indonesia tergabung dalam grup berat bersama Timnas Jepang di Piala Asia 2023 nanti. Prospek duel Sandy Walsh vs Kaoru Mitoma di Qatar menarik untuk dinantikan.
Drawing Piala Asia 2023 sudah dihelat di negara tuan rumah di Qatar, Kamis (11/5/2023). Berdasarkan undian itu, Timnas Indonesia masuk grup maut.
Timnas Indonesia senior tergabung di Grup D bersama dua tim juara Piala Asia, Jepang dan Irak. Jepang merupakan pemegang rekor juara Piala Asia dengan empat gelar, sementara Irak sempat jadi kampiun pada 2007 silam saat Indonesia jadi tuan rumah.
Satu lagi negara yang tergabung di Grup D adalah tim kuat yang juga berasal dari Asia Tenggara, Vietnam. Bisa dibilang kekuatan Vietnam di ASEAN saat ini jauh di atas Indonesia.
Ya, Grup D, khususnya Jepang, akan jadi ujian berat bagi Timnas Indonesia asuhan Shin Tae-yong pada Piala Asia 2023 yang akan dihelat di Qatar mulai Januari tahun depan.
Menariknya, drawing ini membuat pemain naturalisasi Timnas Indonesia, Sandy Walsh berpeluang bisa kembali berduel dengan bintang Jepang yang sedang naik daun di Liga Inggris saat ini, Kaoru Mitoma.
Sebagai informasi, Mitoma sudah bergabung ke Brighton sejak 2020 usai Olimpiade Tokyo. Namun, winger 25 tahun itu tak bisa langsung bermain karena terkendala izin kerja di Inggris.
Alhasil pemain lincah ini terpaksa dipinjamkan dulu ke Liga Belgia. Ia bergabung ke salah satu tim kuat Belgia, Union Saint-Gilloise.
Mitoma bermain selama satu musim di Union. Bermain di Jupiler League, kompetisi kasta tertinggi Liga Belgia, Mitoma berkesempatan melawan pemain naturalisasi Indonesia, Sandy Walsh.
Menurut catatan Transfermarkt, Union sepanjang musim 2021/2022 empat kali bertemu klub Sandy Walsh di Belgia, KV Mechelen.
Pertemuan pertama terjadi pada 23 Agustus 2021 pada lanjutan Jupiler League. Sayangnya, pada laga ini Mitoma tak dimainkan. Padahal Walsh bermain full 90 menit dan bek kanan berusia 28 tahun itu berhasil membawa KV Mechelen menang 3-1.
Di pertemuan kedua Royal Union vs KV Mechelen pada 27 Oktober 2021 di Piala Belgia, giliran Walsh yang tak bermain dan Mitoma bermain.
Nah, duel langsung pertama antara Walsh dengan Mitoma terjadi pada 12 Desember 2021 di lanjutan Jupiler League.
Pada laga ini, Mitoma dan Walsh sama-sama bermain penuh 90 menit. Sayangnya, hasil akhir tak memihak klub Walsh. Mechelen kalah 0-2 dari Union.
Tentunya dengan Timnas Indonesia yang bakal menghadapi Jepang di Piala Asia 2023, Walsh berpotensi menjaga Mitoma lagi. Sebab bicara posisi bermain, kedua pesepakbola ini sangat berpotensi bakal saling bentrok di Qatar nanti.
Jika bisa terus melanjutkan performa apiknya di level tertinggi sepak bola Inggris, Mitoma hampir pasti bakal mengisi sektor winger kiri Timnas Jepang di Piala Asia 2023.
Sementara itu, Walsh diyakini akan segera melakoni debutnya bersama Timnas Indonesia senior di FIFA Matchday bulan Juni nanti.
Jika bisa terus fit dan bebas cedera, awal tahun depan tentu Walsh layak dipertimbangkan pelatih Shin Tae-yong untuk jadi pilihan utama di pos bek kanan Timnas Indonesia pada Piala Asia 2023 mendatang.
TERPOPULER