REGIONAL:
Suara.com - Lionel Messi, megabintang asal Argentina, langsung mencetak gol dalam laga debutnya bersama Inter Miami dan turut memberikan kemenangan pertama bagi timnya di ajang Leagues Cup. Pertandingan berlangsung di kandang Inter Miami, Stadion DRV PNK, melawan klub Meksiko, Cruz Azul, pada Jumat (21/7/2023) waktu setempat atau Sabtu (22/7/2023) pagi hari WIB.
Dalam pertandingan tersebut, Lionel Messi masuk dalam skuad yang dibawa oleh pelatih Inter Miami, Gerardo Martino.
Meski begitu, Messi tidak memulai pertandingan sebagai starter, dan posisinya digantikan oleh Robert Taylor, winger asal Finlandia.
Rekan setim Messi di Barcelona, Sergio Busquets, juga duduk di bangku cadangan, sementara rekrutan anyar lainnya, Jordi Alba, absen dalam laga melawan Cruz Azul.
Pertandingan dimulai dengan Cruz Azul langsung menekan lini pertahanan Inter Miami dengan berbagai serangan.
Dalam empat menit pertama, Cruz Azul sudah melancarkan dua tembakan on target ke gawang Inter Miami yang dikawal oleh Drake Callender. Beruntung bagi tuan rumah, Callender tampil apik dan menggagalkan ancaman dari tim tamu.
Meski Cruz Azul mendominasi penguasaan bola sepanjang babak pertama, Inter Miami justru berhasil unggul lebih dulu pada menit ke-44 melalui gol cantik Robert Taylor.
Sepakan kaki kanannya dari sisi kanan kotak penalti Cruz Azul tak mampu dijangkau oleh kiper Andres Gudino, sehingga Inter Miami unggul 1-0 hingga babak pertama berakhir.
Lionel Messi yang duduk di bangku cadangan memberikan standing applause atas aksi memukau Robert Taylor yang membawa timnya unggul.
Pada babak kedua, Messi akhirnya turun bermain pada menit ke-54, menggantikan Benjamin Cresmachi, dan ditempatkan di posisi winger kanan oleh pelatih Gerardo Martino.
Di paruh kedua pertandingan, Messi menunjukkan kelasnya dengan beberapa aksi individu yang mengancam pertahanan Cruz Azul. Namun, tidak ada gol tambahan yang tercipta.
Meski begitu, kehadiran Messi memberikan dorongan semangat bagi Inter Miami dan mampu membantu timnya mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir berbunyi.
Dengan hasil ini, Inter Miami meraih kemenangan bersejarah dalam laga debut Messi dan mengawali perjalanan mereka di Leagues Cup dengan sangat positif.
Kemenangan ini tentu menjadi motivasi besar bagi tim untuk melangkah lebih jauh dalam ajang kompetisi bergengsi ini.
Melihat performa impresif Messi di laga debutnya, para pendukung Inter Miami tak sabar menantikan kontribusi lebih lanjut dari megabintang Argentina tersebut.
Sementara itu, Cruz Azul harus mengambil hikmah dari kekalahan ini dan mempersiapkan diri untuk pertandingan berikutnya.
Dengan prestasi gemilang yang ditorehkan oleh Messi, Inter Miami semakin menarik perhatian dunia sepak bola internasional.
Kehadiran pemain hebat ini di kompetisi Amerika Serikat semakin menegaskan popularitas dan daya tarik sepak bola di negara tersebut.
TERPOPULER