Pujian Setinggi Langit Eks Manchester City untuk Calon Pemain Timnas Indonesia Dean James

Suara.com - PSSI resmi akan memproses tiga pemain naturalisasi untuk nantinya akan membela Timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Ketiga pemain itu ialah Emil Audero, Joey Pelupessy dan Dean James.

Emil seperti diketahui saat ini bermain di kasta kedua Liga Italia bersama Palermo. Sedangkan Joey Pelupessy gelandang 31 tahun yang bermain di Liga Belgia bersama SK Lommel.

Sementara nama terahir, Dean James berposisi sebagai full back kiri di klub Go Ahead Eagles. Menurut Erick Thohir, Dean James dibutuhkan untuk penebalan di sektor kini timnas.

“Kita memang perlu juga penebalan left back, wing back, yang juga bisa menjadi gelandang kiri untuk mendukung kalau sampai pemain posisi menyerang kita berkurang kedalamannya. Ini yang kita proses,” ucap Erick Thohir.

Dean James mengawali karier sepak bolanya di RKSV DoCoS Leiden pada 2004. Ia kemudian sukses menembus ke akademi Ajax pada 2008 dan bertahan hingga 2014.

Di akademi Ajax, ia satu angkatan dengan Jasper ter Heide yang juga pemain keturunan Indonesia. Dari Ajax, Dean James pindah ke FC Volendam. Ia menapaki karier di klub itu dari tim akademi, U-17, U-19, U-21, dan pada 2020 menembus tim utama Volendam.

Baru pada Juli 2023, ia pindah ke Go Ahead Eagles. Di klub barunya itu, Dean bertemu dengan mantan-mantan rekan di klub sebelumnya.

"Saya mengenal Jeffrey de Lange sejak masih di akademi Ajax," kata Dean James seperti dikutip dari laman resmi klub. "Saya juga mengenal Jahnoah Markelo, Bobby Adekanye, Enric Llansana dan Rashaan Fernandes," sambungnya.

Pindah ke Go Ahead Eagles, Dean James sempat mendapat pujian dari manajer teknis klub, Paul Bosvelt. Menurut eks Manchester City itu, Dean memang sempat absen karena cedera, namun ia menimbulkan kesan bagus saat bermain.

"Meskipun Dean absen cukup lama musim lalu karena cedera, ia telah memberikan kesan yang sangat baik selama bersama kami," kata mantan pemain Manchester City itu era 2000-an.

"Dean adalah pemain yang kuat secara fisik dan cepat, dan suka menegaskan dirinya saat menguasai bola," pungkas Bosvelt.