Di sisi lain, skuad Garuda juga mengalami perubahan signifikan.
Kehadiran empat pemain naturalisasi anyar yaitu Ole Romeny, Joey Pelupessy, Emil Audero, dan Dean James menambah kedalaman serta kualitas dalam komposisi tim.
Keempat pemain tersebut baru saja resmi menjadi Warga Negara Indonesia pada Februari dan Maret 2025, dan langsung masuk ke dalam daftar pilihan utama Kluivert.
Transformasi Timnas Indonesia dalam beberapa tahun terakhir memang patut mendapat sorotan.
Dengan strategi perekrutan pemain diaspora serta pendekatan taktik modern dari pelatih asal Belanda, skuad Garuda kini menjelma menjadi salah satu tim yang mulai diperhitungkan di kawasan Asia Tenggara bahkan Asia secara umum.
Masuknya Indonesia ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 juga menjadi bukti kemajuan signifikan sepak bola nasional.
Ini adalah pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan menunjukkan bahwa reformasi dalam tubuh federasi, sistem pelatihan, hingga peningkatan kualitas kompetisi domestik mulai membuahkan hasil.
Pertandingan melawan Jepang juga dinilai sebagai momentum tepat untuk mengukur sejauh mana kualitas Timnas Indonesia bisa bersaing dengan tim-tim papan atas Asia.
Dengan kemungkinan absennya sejumlah pemain inti Jepang, Indonesia memiliki peluang untuk tampil lebih agresif dan mengejutkan.
Baca Juga: Pelatih Jepang Tak Anggap Ole Romeny, Sebut Satu Nama Sebagai 'Fondasi' Timnas Indonesia
Walau tekanan tetap ada, terutama karena bermain di kandang lawan, skuad Indonesia tampaknya tidak ingin hanya menjadi pelengkap dalam pertandingan ini.
Semangat bertarung serta rasa percaya diri yang tinggi menjadi kekuatan utama dalam menghadapi tantangan besar.
