Timnas Indonesia Dirugikan, AFC 'Bantu' Arab Saudi Jelang Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026

Suara.com - AFC memutuskan menggunakan FIFA ranking per April 2025 untuk drawing ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Keputusan ini membuat Arab Saudi dan Qatar berada di Pot 1, sementara Irak dan UEA di Pot 2, dan Oman serta Timnas Indonesia berada di Pot 3.

Padahal FIFA merilis ranking terbaru pada 10 Juli 2025, satu minggu sebelum drawing. Data ini menunjukkan Irak naik ke peringkat 58, menyalip Arab Saudi (59), sementara Qatar naik ke posisi 53.

Dengan acuan baru, Pot 1 seharusnya berisi Qatar dan Irak, dan Arab Saudi turun ke Pot 2. Namun AFC memilih tetap mempertahankan pengundian dengan ranking lama.

Drawing dijadwalkan berlangsung tanggal 17 Juli 2025, sesudah semua laga ronde ketiga selesai Juni 2025. Artinya semua tim telah menyelesaikan pertandingan dan ranking baru sudah mencerminkan performa terkini.

Langkah AFC ini menuai kritik karena representasi ranking yang sudah ketinggalan waktu. Hal ini terutama merugikan tim seperti Timnas Indonesia yang mengandalkan keadilan sistem untuk memaksimalkan peluang lolos.

1. Grup Menjadi Lebih Berat dan Tidak Ideal

Arab Saudi adalah salah satu tim kuat Asia dengan pengalaman Piala Dunia yang konsisten.

Dengan tetap berada di Pot 1, Indonesia berpotensi tergabung dalam grup dengan dua raksasa Asia sekaligus.

Jika Arab Saudi turun ke Pot 2, lawan dari Pot 1 seperti Irak bisa memberi sedikit ruang untuk Indonesia mencuri poin.

Namun, skenario ini sirna karena keputusan AFC mempertahankan pot lama.

Grup yang dihuni tim seperti Arab Saudi dan UEA atau Irak akan menjadi “grup neraka” bagi Indonesia. Peluang untuk mencuri satu dari dua tiket otomatis ke Piala Dunia pun semakin tipis.

2. Arab Saudi Diuntungkan Ganda Sebagai Tuan Rumah

Selain dipertahankan di Pot 1, Arab Saudi juga ditunjuk sebagai salah satu tuan rumah ronde keempat.

Ini artinya, mereka bisa bermain di kandang sendiri melawan lawan-lawan satu grup, termasuk Indonesia.

Keuntungan sebagai tuan rumah mencakup dukungan penonton, kondisi iklim yang familiar, dan minimnya beban perjalanan.

Bagi tim seperti Indonesia yang harus bertandang ke Timur Tengah, kondisi tersebut jelas memberatkan.

Jika Arab Saudi berada di Pot 2, Indonesia mungkin masih bisa menghindari bertemu mereka di kandang sendiri. Namun, kini risiko menghadapi mereka di atmosfer terberat jadi tidak terelakkan.

3. Dampak Psikologis dan Persepsi Kompetisi

Keputusan ini menciptakan efek psikologis negatif.

Pemain dan pelatih yang sudah bekerja keras di ronde ketiga bisa merasa perjuangan mereka diabaikan karena ranking tim kompetitor “dibekukan”.

Rasa tidak adil ini bisa menggerus moral tim. Jika publik dan suporter menyoroti ketidakadilan, tekanan mental bisa meningkat sebelum pertandingan dimulai.

Momentum mental penting dalam turnamen singkat seperti babak final kualifikasi. Jika semangat tim terganggu, konsentrasi di lapangan bisa menurun dan berdampak pada performa.

Selain itu, persepsi “favoritisme” terhadap tim tertentu bisa melemahkan kepercayaan publik terhadap integritas kompetisi.

Kontributor: Aditia Rizki