Suara.com - Timnas Irak melakukan persiapan yang mirip seperti yang pernah dilakukan pelatih Shin Tae-yong saat mempersiapkan Timnas Indonesia untuk melawan skuat Garuda asuhan Patrick Kluivert.
Menjelang duel penting melawan Indonesia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Irak mulai mengintensifkan persiapan dengan dua agenda utama, yakni menggelar laga uji coba dan menyambangi para pemain abroad di Eropa.
Presiden Asosiasi Sepak Bola Irak (IFA), Adnan Darjal, mengungkapkan bahwa pihaknya tengah merencanakan pertandingan pemanasan sebelum bertemu Indonesia. Lawan dalam laga uji coba itu belum ditentukan, namun Darjal menegaskan pentingnya mengukur kesiapan tim.
Di samping rencana uji tanding, IFA juga melakukan pendekatan langsung dengan para pemain Irak yang kini berkarier di Eropa.
Langkah ini mengingatkan pada strategi yang kerap dilakukan oleh Shin Tae-yong semasa melatih Timnas Indonesia.
Pelatih asal Korea Selatan itu dikenal aktif mengunjungi pemain-pemain Indonesia yang bermain di luar negeri, seperti Elkan Baggott di Inggris, Jay Idzes di Italia, serta Calvin Verdonk di Belanda.
Adnan Darjal menekankan bahwa seluruh fokus IFA saat ini tercurah pada dua pertandingan tersisa di babak Kualifikasi Piala Dunia 2026.
"Asosiasi Sepak Bola Irak terus memonitor situasi dan persiapan Singa Mesopotamia jelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia, karena ini merupakan prioritas utama kami," ujar Darjal, dikutip dari Winwin.
Lebih lanjut, Darjal menegaskan bahwa semua langkah yang dilakukan oleh federasi bertujuan untuk menjaga peluang Irak tampil di turnamen sepak bola terbesar dunia itu.
Baca Juga: Erick Thohir Puji Hokky Caraka
"Untuk itu kami memonitor dan menindaklanjuti semua hal yang terkait, karena dua pertandingan ini akan menentukan kesempatan Irak menuju Piala Dunia, dan ini adalah impian suporter Irak, dan mustahil untuk tidak bekerja sama karena ini adalah prioritas," ucapnya.
Irak dan Indonesia saat ini bersaing di Grup B babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan antara kedua tim dijadwalkan berlangsung pada Oktober 2025. Dalam pertemuan sebelumnya, Irak menang atas Garuda dengan skor 2-0.
Meski demikian, performa Timnas Indonesia belakangan ini menunjukkan tren positif dengan kehadiran banyak pemain naturalisasi dan talenta muda yang siap memberikan kejutan.
