REGIONAL:
- Aleksandar Rankovic menegaskan Lion City Sailors siap menghadapi Persib meski bermain di hadapan Bobotoh.
- Sailors membawa misi balas dendam setelah gagal menang atas Persib di musim lalu.
- Bojan Hodak meminta Persib tetap waspada karena Sailors kini lebih kuat dengan pemain baru.
Suara.com - Lion City Sailors datang ke Bandung dengan ambisi besar. Pelatih mereka, Aleksandar Rankovic, memastikan timnya siap menghadapi Persib Bandung meski harus bermain di bawah tekanan puluhan ribu Bobotoh di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA).
"Besok tentunya akan menjadi pertandingan yang sulit. PERSIB sekarang sudah berbeda karena banyak memiliki pemain yang baru dan kami bermain di stadion yang berbeda pula.
Tapi, kami sudah mempersiapkannya dengan baik dan berusaha mendapatkan hasil maksimal dari Bandung," ungkap Rankovic.
Pernyataan tersebut menegaskan betapa seriusnya Sailors menatap laga perdana Grup G Liga Champions Asia Two (ACL Two) 2025/26 pada Kamis (18/9/2025) pukul 19.15 WIB.
Rankovic bahkan membawa skuad dengan kekuatan baru yang diyakini lebih tangguh dibanding musim lalu.
Maklum, Sailors menyimpan misi balas dendam. Dalam dua pertemuan musim lalu, klub asal Singapura itu gagal mengalahkan Persib.
Di Bandung, mereka hanya mampu bermain imbang 1-1, lalu takluk 2-3 ketika ganti menjamu Maung Bandung di kandang sendiri.
Dengan modal pengalaman itu, Rankovic ingin menulis cerita berbeda.
Runner-up ACL Two musim lalu tersebut telah banyak berbenah, salah satunya dengan mendatangkan striker subur dari Liga Jepang serta memulangkan Safuwan Baharudin, pilar timnas Singapura yang lama berkarier di Malaysia.
Di sisi lain, Persib tentu tidak ingin kecolongan. Teja Paku Alam dkk datang ke laga ini dengan mental positif setelah kembali ke jalur kemenangan di Super League.
Pelatih Bojan Hodak menyebut duel perdana di grup akan sangat menentukan langkah timnya di kompetisi Asia.
"Targetnya tentu untuk menang. Tetapi kami akan melalui pertandingan demi pertandingan, lalu kita lihat sejauh mana bisa melangkah. Kami terus berkembang dari laga ke laga. Para pemain baru perlahan mulai saling memahami dan padu. Tapi, ini akan tetap menjadi laga yang berat. Pada akhirnya, kami berharap bisa mendapatkan hasil positif dari setiap pertandingannya," kata Hodak.
Meski memiliki rekor pertemuan lebih baik, Hodak tidak ingin anak asuhnya lengah.
Ia menegaskan bahwa Sailors kali ini jauh lebih kuat dibanding musim lalu, dengan tambahan pemain berkelas yang membuat mereka semakin berbahaya.
"Selain itu, Lion juga merekrut striker yang hebat, pencetak gol terbanyak dari Liga Jepang. Jadi tentu mereka memiliki kualitas lebih dibanding musim lalu. Mereka juga membawa kembali Safuwan Baharudin, pemain tim nasional Singapura yang pernah lama bermain di Malaysia. Itu membuat mereka semakin kuat setiap tahunnya," ucap Hodak.
Dengan kedua tim sama-sama percaya diri, atmosfer GBLA diyakini akan memanas.
Persib ingin mempertahankan dominasi atas Sailors, sementara Rankovic dan anak asuhnya datang dengan tekad kuat untuk meraih hasil maksimal sekaligus menebus kegagalan musim lalu.
TERPOPULER