Fenomena Popularitas Pemain Naturalisasi Timnas Indonesia Bikin Heran Rekan Kevin De Bruyne

Suara.com - Mantan pemain timnas Belgia berdarah Batak, Radja Nainggolan geleng-geleng mengaku kagum melihat Sandy Walsh dan Ragnar Oratmangoen sangat populer sejak keduanya memutuskan membela Timnas Indonesia.

Padahal, kata Radja, kualitas kedua pemain naturalisasi itu biasa-biasa saja.

Sandy dan Ragnar punya kesamaan dengan Radja, sama-sama memiliki darah Indonesia.

Bedanya, Radja memilih memperkuat Belgia, sedangkan dua pemain tersebut memutuskan bermain untuk Skuad Garuda.

Radja menilai, perbedaan zaman menjadi faktor utama di balik keputusan itu.

Saat masih aktif membela Belgia, arus naturalisasi pemain keturunan belum semasif sekarang.

Kini, PSSI berhasil meyakinkan banyak pemain yang pernah merumput di kompetisi Eropa untuk bergabung dengan Timnas Indonesia, termasuk Sandy dan Ragnar.

Dalam wawancara bersama Junior Vertongen, Radja membahas fenomena pemain naturalisasi Indonesia yang tengah naik daun.

Yang menurutnya istimewa adalah pemain-pemain biasa saja seperti Sandy Walsh dan Ragnar langsung populer di Tanah Air.

"Jika kalian melihat Sandy Walsh, jika melihat Ragnar Oratmangoen. Faktanya, mereka adalah pemain sepak bola biasa. Namun orang-orang itu sangat dihormati di sana (Indonesia),” kata Radja Nainggolan.

Eks gelandang AS Roma yang pernah jadi rekan Kevin de Bruyne di Timnas Belgia itu mencontohkan betapa besarnya antusiasme suporter Indonesia terhadap pemain-pemain keturunan.

Salah satu buktinya adalah lonjakan pengikut di media sosial.

“Misalnya Sandy Walsh memiliki 5000, 6000 pengikut atau 10 ribu pengikut, saya tidak tahu," terangnya.

"Sekarang dia memiliki tiga juta pengikut karena dia bermain di Timnas Indonesia. Oratmangoen juga sama bertahan.”

Tak hanya itu, Radja juga mengaku terkesan dengan keramahan dan loyalitas fans Indonesia.

“Dan mereka semua suporter Indonesia sangat baik dan sangat manis,” pungkasnya.