Pascal Struijk: Van Gaal Menelpon Saya Langsung

Suara.com - Bintang pertahanan Leeds United, Pascal Struijk, menunjukkan penampilan yang sangat mantap sepanjang musim kompetisi Liga Inggris 2025/2026.

Pemain dengan darah Indonesia ini menjadi pilar utama yang tak tergantikan di lini belakang tim berjuluk The Whites sejak mereka kembali berkompetisi di kasta teratas sepak bola Inggris.

Meskipun telah menjadi sorotan berkat performa cemerlangnya, Struijk mengungkapkan adanya satu ganjalan pribadi, yaitu belum ada komunikasi resmi dari pelatih Tim Nasional Belanda, Ronald Koeman.

“Sayangnya saya tidak pernah mendengar apa pun dari pelatih Ronald Koeman,” tutur Struijk dalam sesi wawancara eksklusif dengan media ternama ELF Voetbal.

Ia mempertanyakan upaya seperti apa lagi yang harus dilakukan untuk mendapatkan kesempatan mengenakan seragam Oranje.

“Saya tidak tahu apa lagi yang harus saya lakukan untuk mendapat kesempatan di Timnas. Saya selalu berusaha tampil konsisten setiap pekan di Premier League.”

Sejak awal musim Liga Inggris tahun ini, Struijk tercatat selalu tampil dan memegang peranan vital dalam menjaga kekokohan lini belakang Leeds.

Pemain bertahan ini tidak pernah absen dalam setiap pertandingan yang dilakoni timnya, membuktikan dirinya sebagai bek tengah andalan.

Struijk menyadari bahwa standar permainan di Liga Inggris memang menuntut level tertinggi dan minimnya toleransi terhadap kesalahan.

“Level permainan di Premier League sangat tinggi, sedikit saja salah bisa langsung dihukum lawan. Tapi saya merasa kami sudah beradaptasi dengan baik,” jelasnya mengenai persaingan ketat di liga.

Meskipun sempat mengalami kekalahan telak 0-5 saat menghadapi Arsenal di awal musim, Struijk meyakini timnya telah menunjukkan progres positif yang signifikan.

“Kami jauh lebih realistis sekarang, gaya bermain kami lebih efisien daripada periode terakhir kami di Premier League,” katanya, merujuk pada perubahan taktik tim.

Ambisi besar Struijk adalah membela skuad Oranje dalam ajang bergengsi Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan bersama di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Saking seriusnya, ia bahkan mengatur ulang jadwal penting dalam kehidupan pribadinya untuk mengantisipasi potensi pemanggilan ke tim nasional.

Keputusan itu adalah menggeser waktu perayaan pernikahan keduanya agar tidak terjadi bentrokan jadwal dengan agenda timnas.

“Saya sengaja menggelar pesta pernikahan jauh sebelum Piala Dunia agar tidak ada risiko bentrok waktu. Tapi sejauh ini belum ada kabar dari pihak timnas,” ungkapnya, menunjukkan dedikasi penuh.

Jauh sebelum era Koeman, Struijk sebenarnya pernah masuk dalam daftar pra-seleksi Timnas Belanda di bawah kepemimpinan Louis van Gaal pada tahun 2022.

Panggilan tersebut merupakan persiapan awal menjelang turnamen UEFA Nations League, namun ia akhirnya menjadi bagian dari 13 pemain yang dicoret.

Struijk mengingat momen ketika Van Gaal secara pribadi menghubunginya untuk menyampaikan alasan pencoretan dari skuad Piala Dunia Qatar.

“Van Gaal menelpon saya langsung untuk menjelaskan alasan pencoretan. Saya menghargainya. Keputusan sudah dibuat dan saya menerimanya dengan lapang dada,” kenang Struijk.

Ia memahami bahwa pencoretan tersebut merupakan bagian dari pertimbangan strategis pelatih menjelang turnamen akbar.

“Biasanya pelatih tidak akan membawa pemain yang belum pernah debut ke turnamen besar, jadi saya mengerti.”

Meski telah berusaha menunjukkan konsistensi di level klub, pemanggilan ke Timnas Belanda tetap menjadi sebuah penantian bagi bek tengah Leeds United ini.

Fokus Struijk saat ini adalah mempertahankan performa apik di Premier League sambil terus memupuk harapan dipanggil untuk Piala Dunia 2026.