REGIONAL:
- Persiapan timnas Irak menuju playoff Piala Dunia 2026 terganggu serius akibat memanasnya geopolitik Timur Tengah.
- Pelatih kepala, Graham Arnold, tertahan di Uni Emirat Arab karena penutupan wilayah udara regional yang sedang berlangsung.
- Banyak pemain dan staf gagal memperoleh visa Meksiko sebab kantor kedutaan tutup akibat eskalasi konflik saat ini.
Suara.com - Krisis serius tengah menghantam persiapan tim nasional Irak jelang laga hidup mati di babak playoff Piala Dunia 2026.
Akibat memanasnya situasi geopolitik di Timur Tengah, persiapan Singa Mesopotamia menjadi kacau balau, dengan sang pelatih kepala bahkan terjebak di luar negeri dan para pemainnya kesulitan mendapatkan visa.
Sesuai jadwal, Irak akan melakoni laga penentuan pada 31 Maret mendatang di Monterrey, Meksiko.
Timnas Irak akan menghadapi pemenang dari laga antara Bolivia dan Suriname untuk memperebutkan satu tiket ke putaran final.
Namun, seperti dilaporkan oleh Aawsat, eskalasi konflik antara Iran dengan Amerika Serikat dan Israel telah menciptakan serangkaian masalah logistik yang sangat pelik bagi skuad Irak.
Masalah pertama dan paling krusial adalah kondisi sang pelatih, Graham Arnold.
Asosiasi Sepak Bola Irak (IFA) dalam pernyataan resminya mengonfirmasi bahwa Arnold saat ini terjebak dan tidak bisa meninggalkan Uni Emirat Arab (UEA) akibat penutupan wilayah udara di kawasan tersebut.
Masalah tidak berhenti di situ. Proses administrasi untuk keberangkatan tim juga terancam gagal total.
Sejumlah pemain dan staf dilaporkan tidak dapat mengurus visa masuk ke Meksiko karena banyak kantor kedutaan yang juga ikut ditutup akibat situasi keamanan.
"Selain itu sejumlah pemain dan anggota tim tidak dapat menyelesaikan prosedur pengurusan visa masuk ke Meksiko karena penutupan kedutaan mengacu keadaan saat ini," tulis pernyataan resmi IFA.
"Karena penutupan wilayah udara, pelatih kepala kami, Graham Arnold, tidak dapat meninggalkan Uni Emirat Arab," tambah laporan tersebut.
Situasi darurat ini tentu menjadi pukulan telak bagi Irak yang tinggal selangkah lagi menuju mimpi besar mereka.
Di jalur playoff lainnya, satu tiket akan diperebutkan antara Kaledonia Baru, Jamaika, dan Kongo.
Kini Irak tidak hanya harus mempersiapkan diri secara teknis, tetapi juga harus berpacu dengan waktu dan ketidakpastian politik untuk bisa terbang ke Meksiko.
TERPOPULER