Manchester City vs Real Madrid: Misi Mustahil Pasukan Pep Guardiola di Etihad

Suara.com - Duel panas akan tersaji saat Manchester City menjamu Real Madrid pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions di Etihad Stadium, Rabu (18/3) dinihari WIB.

Los Blancos datang dengan keunggulan telak 3-0 dari leg pertama, membuat City berada dalam tekanan besar untuk membalikkan keadaan.

Pada leg pertama, Federico Valverde tampil luar biasa dengan mencetak hat-trick sensasional.

Guardiola pun sempat mendapat kritik tajam atas keputusan taktisnya pada leg pertama.

Pep menurunkan beberapa pemain yang kurang fit, sementara nama-nama seperti Phil Foden justru memulai laga dari bangku cadangan.

“Saya percaya dengan keputusan saya, tapi kami harus tampil lebih baik di leg kedua,” ujar pelatih asal Spanyol itu.

Performa City belakangan juga belum meyakinkan. Hasil imbang 1-1 melawan West Ham United menunjukkan masalah utama mereka: tumpul di lini depan.

Striker andalan Erling Haaland bahkan hanya mencetak empat gol dalam 17 laga terakhir.

Di sisi lain, Madrid datang dengan kepercayaan diri tinggi. Tim asuhan Alvaro Arbeloa baru saja menang 4-1 atas Elche di La Liga.

Secara historis, Madrid juga dominan di fase ini dengan 13 kemenangan dari 15 duel 16 besar terakhir.

Namun, Madrid tetap dihantui badai cedera. Kylian Mbappe dan Jude Bellingham dipastikan absen, sementara beberapa pemain lain masih diragukan tampil.

Meski begitu, keunggulan agregat membuat Madrid berada di posisi aman.

City sendiri diprediksi akan tampil lebih menyerang dengan mengandalkan Haaland di lini depan. Sementara Madrid kemungkinan bermain lebih pragmatis untuk menjaga keunggulan.

Pertemuan ini menjadi yang kelima secara beruntun bagi kedua tim di fase gugur Liga Champions.

Dalam dua edisi terakhir, Madrid selalu keluar sebagai pemenang.