REGIONAL:
- Manchester City bertandang ke markas Everton untuk terus menjaga peluang juara Premier League dari kejaran Arsenal.
- City saat ini tertinggal enam poin dari Arsenal namun masih memiliki dua pertandingan lebih banyak yang tersisa.
- Everton berusaha bangkit dari kekalahan beruntun guna mengejar target posisi untuk lolos ke kompetisi sepak bola Eropa.
Suara.com - Manchester City bertekad terus menempel Arsenal dalam perburuan gelar Premier League saat bertandang ke markas Everton pada laga Senin malam waktu setempat.
Saat ini, City tertinggal enam poin dari Arsenal, namun masih memiliki dua pertandingan lebih banyak. Situasi tersebut membuat peluang tetap terbuka, meski Arsenal sebelumnya menang 3-0 atas Fulham.
City baru akan menyamakan jumlah pertandingan pada 13 Mei mendatang ketika memainkan laga tunda melawan Crystal Palace yang sempat ditunda akibat perjalanan mereka di ajang Piala Liga.
Meski demikian, pelatih Pep Guardiola menegaskan kondisi jadwal tidak seharusnya menjadi alasan bagi timnya.
“Ini hal yang normal, ini soal jadwal,” ujar Guardiola dilansir dari NST.
“Terkadang Anda bermain lebih dulu, terkadang belakangan. Begitulah adanya. Tidak ada yang berubah di fase seperti ini, dan Anda tahu persis apa yang harus dilakukan.”
Performa City tengah menanjak dengan enam kemenangan beruntun di semua kompetisi. Tiga kemenangan terakhir bahkan diraih dengan selisih satu gol, termasuk kemenangan 2-1 atas Arsenal pada 19 April, 1-0 atas Burnley, serta 2-1 atas Southampton di semifinal Piala FA.
Erling Haaland terus menjadi andalan dengan total 24 gol di Premier League musim ini, termasuk mencetak gol dalam dua laga liga terakhir. Sementara itu, kemenangan atas Southampton ditentukan lewat gol Jeremy Doku dan Nico Gonzalez di menit-menit akhir.
Di sisi lain, Everton masih menjaga peluang untuk menembus kompetisi Eropa. Mereka kini berada di posisi ke-11, hanya terpaut empat poin dari peringkat ketujuh yang berpotensi lolos ke UEFA Europa Conference League.
Jika City berhasil menjuarai Piala FA, maka peluang tampil di Eropa bisa terbuka hingga peringkat kedelapan klasemen.
Manajer Everton, David Moyes, menyebut timnya masih memiliki harapan untuk meraih target tersebut.
“Kami masih percaya ada sesuatu yang bisa kami raih. Kami akan terus berjuang,” kata Moyes.
“Membangun kembali Everton adalah proses yang butuh waktu, tapi saya rasa di musim pertama ini kami sudah meletakkan fondasi yang cukup baik. Kami ingin terus berkembang dari sini.”
Everton sendiri berupaya menghindari kekalahan ketiga beruntun setelah sebelumnya takluk 1-2 dari Liverpool dan West Ham United.
Kabar baiknya, penyerang Beto yang sempat mengalami cedera kepala dan absen pada laga terakhir diperkirakan sudah bisa kembali memperkuat tim saat menghadapi Manchester City.
TERPOPULER