Piala Dunia 2026 Belum Mulai, Lionel Messi di Ambang Cetak Sejarah Baru Timnas Argentina

Suara.com - Lionel Messi resmi terpilih untuk memimpin Timnas Argentina dalam mempertahankan takhta juara di Piala Dunia 2026 Amerika Utara. Pelatih Lionel Scaloni tetap memasukkan nama penyerang berusia 38 tahun tersebut ke dalam daftar 26 pemain yang diboyongnya.

Langkah ini membawa Messi dan rivalnya, Cristiano Ronaldo, menjadi pesepak bola pria pertama yang berkompetisi dalam enam edisi Piala Dunia. Keputusan ini diambil di tengah kekhawatiran publik setelah sang kapten mengalami masalah kebugaran saat membela Inter Miami.

Raksasa Major League Soccer tersebut mengonfirmasi bahwa Messi mengalami kelelahan otot pada hamstring kirinya. Proses pemulihan mantan bintang Barcelona itu kini dipantau secara ketat dari hari ke hari oleh tim medis.

"Kabar awal tidak sepenuhnya buruk. Sekarang, kita harus menunggu untuk melihat bagaimana perkembangannya, sembari menanti hasil tes lanjutan untuk memastikan laporan medis awal," kata Scaloni dalam sebuah wawancara dengan DSports awal pekan ini.

"Kami semua berharap Messi bisa bergabung dengan skuad dalam kondisi bugar sepenuhnya, tetapi kenyataannya tidak demikian."

"Bukan hanya dia; banyak pemain yang belum sepenuhnya pulih dari cedera. Prioritas utama kami sekarang adalah rehabilitasi mereka untuk memastikan mereka mencapai Piala Dunia dalam kondisi puncak."

Tantangan fisik ini juga membayangi kiper utama Emiliano Martinez yang mengalami patah jari manis tangan kanan saat membela Aston Villa. Selain itu, bek Cristian Romero juga sedang berjuang pulih dari cedera ligamen lutut kanan yang dideritanya sejak April.

Dua bek sayap, Nahuel Molina dan Gonzalo Montiel, yang menjadi pahlawan adu penalti edisi lalu juga masuk skuad dalam kondisi pemulihan cedera otot. Kendati demikian, Scaloni tetap memercayai fondasi tim lamanya dengan membawa kembali 17 pilar juara bertahan.

Beberapa nama besar seperti Rodrigo De Paul, Enzo Fernandez, dan Julian Alvarez dipastikan kembali menyokong pergerakan Messi di lini serang. Sebaliknya, Scaloni membuat keputusan berani dengan mencoret talenta muda Real Madrid, Franco Mastantuono, serta Marcos Senesi dan Emiliano Buendia.

Ujian pertama Argentina akan dimulai pada 16 Juni di Kansas City melawan Aljazair, Austria, dan Yordania di fase grup. Sebelum itu, Albiceleste dijadwalkan melakoni laga uji coba melawan Honduras dan Islandia sebagai pemanasan.

Timnas Argentina datang ke turnamen yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada ini dengan beban sejarah yang besar. Mereka berambisi menjadi negara pertama yang mempertahankan trofi Piala Dunia berturut-turut sejak Brasil melakukannya pada tahun 1962.

Kondisi fisik para pemain kunci menjadi faktor krusial yang menentukan keberhasilan misi tersebut. Kehadiran Messi di lapangan dinilai tidak hanya penting secara taktis, melainkan juga sebagai motor mental bagi kebangkitan Skuad Albiceleste.