Iran Dipastikan Tampil di Piala Dunia 2026, Infantino Ungkap Drama Besar di Balik Layar

Suara.com - Kehadiran Timnas Iran pada Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada akhirnya meruntuhkan kekhawatiran publik terkait potensi boikot akibat tensi geopolitik.

Perseteruan politik yang sempat memanas antara Iran dan Amerika Serikat sebagai salah satu tuan rumah nyatanya tidak menghalangi langkah Team Melli untuk tetap berlaga.

Situasi tersebut menjadi kelegaan tersendiri bagi Presiden FIFA, Gianni Infantino, yang sejak awal berupaya menjauhkan urusan politik dari sepak bola internasional.

Dalam konferensi pers menjelang upacara pembukaan Piala Dunia 2026 di Mexico City, Kamis (12/6/2026) WIB, Infantino membagikan cerita di balik layar terkait keikutsertaan Iran.

Pria asal Italia itu mengungkapkan betapa kerasnya upaya lobi yang dilakukan FIFA agar wakil Asia tersebut tetap berpartisipasi dalam turnamen empat tahunan itu.

Lobi Ekstrem Infantino Demi Iran

Upaya meyakinkan Iran sebenarnya sudah dilakukan jauh hari saat tim nasional tersebut menjalani laga persahabatan di Antalya, Turki, pada Maret 2025.

Saat itu, Infantino turun langsung berdialog dengan perwakilan tim untuk memastikan keikutsertaan mereka di Piala Dunia 2026.

Keraguan banyak pihak mengenai keberangkatan Iran dijawab Infantino dengan sebuah komitmen yang tidak biasa.

"Ketika orang menilai tidak mungkin Iran datang ke Piala Dunia, saya memberitahu dan menjanjikan kepada mereka bahwa Iran akan datang (ke Piala Dunia)."

"Bahkan jika saya harus mengemudikan bus dari Teheran ke sini, akan saya lakukan."

Sepak Bola Mengalahkan Konflik Politik

Keteguhan Iran untuk tetap tampil di Piala Dunia mendapat apresiasi tinggi dari Presiden FIFA tersebut.

Menurut Infantino, keputusan itu menjadi bukti bahwa sepak bola mampu melampaui perbedaan dan konflik yang terjadi di luar lapangan.

Ia mengakui proses memastikan kehadiran negara yang tengah berkonflik dengan salah satu tuan rumah bukanlah pekerjaan mudah.