Bek Timnas Inggris: Messi Sudah Ada di Ujung Karier, Hadapi Dia Kesempatan Sekali Seumur Hidup

Suara.com - Nico O'Reilly mengusung motivasi tinggi menjelang duel sengit babak semifinal Piala Dunia 2026. Bek sayap kiri andalan Inggris ini menganggap pertempuran kontra Argentina sebagai momen paling langka dalam kariernya.

The Three Lions dijadwalkan bentrok dengan sang juara bertahan di Stadion Atlanta, Amerika Serikat. Laga krusial untuk mengamankan tiket final ini akan bergulir pada Kamis (16/7) dini hari pukul 02.00 WIB.

"Ini adalah kesempatan yang mungkin hanya datang sekali seumur hidup. Messi sudah berada di penghujung kariernya. Bagi saya pribadi, dia adalah pemain terbaik yang pernah menginjakkan kaki di lapangan sepak bola. Saya sudah tidak sabar menghadapi tantangan ini," kata O'Reilly kepada BBC pada Selasa.

Penggawa Manchester City tersebut memikul tanggung jawab besar di sektor pertahanan. Ia diprediksi akan bertarung langsung mematikan pergerakan Messi yang menjadi motor serangan utama Tim Tanggo.

Menariknya, pertandingan ini bakal mencatatkan sejarah sebagai perjumpaan perdana Messi melawan timnas senior Inggris. Pada usia yang menginjak 39 tahun, laga ini bisa menjadi panggung pemungkas La Pulga bersua Three Lions.

Sejauh ini, O'Reilly sendiri tercatat belum pernah berhadapan dengan sang megabintang di level klub. Oleh karena itu, laga semifinal ini akan menguji konsistensi dan ketangguhan mental sang bek muda.

Langkah Argentina menuju babak empat besar dipastikan setelah mereka sukses menumbangkan Swiss dengan skor 3-1. Sementara itu, armada Inggris menembus semifinal seusai mendepak Norwegia lewat kemenangan tipis 2-1.

Ketajaman Messi sepanjang turnamen edisi kali ini benar-benar patut diwaspadai oleh lini belakang lawan. Pemilik delapan trofi Ballon d'Or itu membuka keran gol lewat torehan hattrick saat menggilas Aljazair tiga gol tanpa balas.

Performa impresif tersebut berlanjut dengan lesatan lima gol tambahan pada laga-laga berikutnya. Konsistensi luar biasa ini membuat sang kapten kokoh di puncak performa tertingginya.

Saat ini, Messi sudah mengoleksi total delapan gol di sepanjang putaran Piala Dunia 2026. Jumlah tersebut menempatkannya di posisi teratas daftar pencetak gol terbanyak sementara bersama striker Prancis, Kylian Mbappe.

Tambahan gol tersebut sekaligus mengukuhkan posisi Messi sebagai top skor sepanjang sejarah dengan total 21 gol di putaran final Piala Dunia. Status ini menjadi sinyal bahaya yang nyata bagi pertahanan Inggris.

Nantinya, pemenang dari laga hidup mati antara Inggris dan Argentina sudah ditunggu oleh tantangan besar berikutnya. Mereka akan menantang pemenang dari partai semifinal lain yang mempertemukan Prancis dan Spanyol.

Pertandingan puncak untuk memperebutkan trofi paling bergengsi tersebut akan diselenggarakan di Stadion New York pada Rabu (15/7). Penentuan juara dunia baru ini diprediksi akan menyedot perhatian jutaan pasang mata.