Persaingan sengit antara peserta AVC Challenge Cup 2023 akan berlanjut pada Rabu (12/7/2023) setelah satu hari istirahat. Tim voli putra Indonesia siap menghadapi pertandingan melawan Kazakhstan dalam babak 12 besar yang akan digelar di University of Taipei, Taiwan, pada pukul 14.00 WIB.
Indonesia berhasil melaju ke babak 12 besar sebagai juara Grup F setelah mengalahkan Bahrain dengan skor 3-2 (33-31, 25-27, 21-25, 25-23, 15-11) pada hari Senin (10/7/2023). Pada pertandingan perdana, Indonesia juga berhasil mengalahkan Sri Lanka dengan skor 3-1 (25-21, 25-19, 20-25, 25-17) pada hari Minggu (8/7/2023).
Di sisi lain, Kazakhstan mengalami kekalahan pada pertandingan penyisihan. Sebagai runner-up Kejuaraan Asia 2017, Kazakhstan harus mengakui keunggulan tuan rumah, Taiwan, dengan skor 3-1 (25-17, 21-25, 25-12, 25-23) dalam pertandingan yang berlangsung sangat sengit.
Pertemuan antara Indonesia dan Kazakhstan bukanlah yang pertama kalinya. Kedua tim sebelumnya telah bersaing dalam Kejuaraan Asia 2017, di mana Indonesia kalah dengan skor ketat 2-3 (25-23, 25-27, 21-25, 25-21, 13-15). Beberapa pemain yang bermain dalam pertemuan tersebut, seperti Dio Zulfikri, Hernanda Zulfi, Doni Haryono, dan Rivan Nurmulki, juga termasuk dalam skuad Indonesia untuk AVC Challenge Cup kali ini.
Selama turnamen Piala Lienvietpostbank di Vietnam pada tahun 2018, Indonesia dan Kazakhstan juga saling bertemu. Kali ini, keduanya saling mengalahkan. Kazakhstan berhasil memenangkan pertandingan fase grup dengan skor 2-3, tetapi Indonesia membalas dengan kemenangan telak 3-0 untuk melaju ke final dan akhirnya menjadi juara.
Loudry Maspaitella, Manajer timnas voli putra Indonesia, menyatakan bahwa semua pemain dalam kondisi baik dan siap bertarung menghadapi Kazakhstan. Ia menyadari bahwa Kazakhstan memiliki pemain-pemain yang bertubuh besar, sehingga variasi permainan akan menjadi kunci bagi Indonesia dalam menghadapi mereka.
Loudry juga mengakui bahwa pemain Kazakhstan memiliki tinggi yang lebih pendek dibandingkan dengan masa ketika ia aktif bermain, tetapi tetap lebih tinggi dan berbadan besar dibandingkan dengan pemain Indonesia. Kekuatan blok dari pemain dengan tubuh tinggi dan berotot akan menjadi tantangan bagi tim Indonesia, dan variasi permainan akan menjadi strategi untuk menghindari blok tersebut.
Selain Indonesia, tim-tim dari negara-negara ASEAN lainnya seperti Filipina, Vietnam, dan Thailand juga akan bersaing dalam babak 12 besar. Filipina akan melawan Bahrain, Vietnam akan bertemu dengan tuan rumah, sedangkan Thailand akan melawan Hong Kong.
Makau, yang menggantikan India setelah India memilih untuk tidak melanjutkan pertandingan, akan berhadapan dengan tim berat, yaitu Australia yang berada di peringkat ke-37 dunia.
Baca Juga: Cetak Gol Spektakuler di Laga Debutnya, Tavinho Makin Pede bersama RANS Nusantara FC
Turnamen AVC Challenge Cup 2023 diikuti oleh 15 negara dan bertujuan untuk mencari juara yang akan mewakili zona tersebut dalam FIVB Challenge Cup for Men yang akan diadakan di Qatar pada akhir Juli. Juara dari FIVB Challenge Cup akan mendapatkan kesempatan untuk berpartisipasi dalam Volleyball Nations League (VNL) tahun depan.
Pertandingan antara Indonesia dan Kazakhstan dalam babak 12 besar AVC Challenge Cup 2023 dapat disaksikan melalui layanan live streaming di Vidio.com dan Moji TV.
