Kapten Timnas Indonesia senior, Asnawi Mangkualam, dan timnya sudah dinantikan laga berat pada Januari 2024. Mereka akan berhadapan dengan sejumlah pemain tangguh, termasuk mantan bintang Real Madrid dan pemain andalan dari Liverpool serta Arsenal di Piala Asia 2023.
Asnawi Mangkualam dan rekan-rekannya dipastikan lolos ke Piala Asia 2023 melalui jalur kualifikasi, dan mereka ditempatkan dalam Grup D bersama dengan timnas Jepang, Irak, dan Vietnam.
Pertandingan melawan timnas Jepang dianggap sebagai tantangan terberat bagi tim asuhan pelatih Shin Tae-yong. Pasalnya, tim Samurai Biru memiliki sejumlah pemain yang bermain di klub-klub top di Eropa.
Timnas Jepang baru-baru ini mencatat kemenangan mencolok dengan mengalahkan Jerman 4-1 dalam FIFA Matchday bulan September, dan dalam tim tersebut terdapat pemain-pemain seperti Takefusa Kubo, yang merupakan mantan pemain Real Madrid dan saat ini bermain untuk Real Sociedad.
Selain itu, ada juga Wataru Endo yang musim ini bergabung dengan Liverpool, serta Takehiro Tomiyasu, yang merupakan bek penting dari salah satu klub papan atas Liga Inggris, yaitu Arsenal.
Para pemain ini, andai tidak ada cedera atau masalah yang menghadang, hampir pasti bakal dibawa Jepang ke Piala Asia 2023 mengingat peran vitalnya untuk tim.
Sementara Asnawi Mangkualam adalah kapten Timnas Indonesia. Andai tak ada masalah, bek sayap Jeonnap Dragons ini pun sepertinya akan tetap jadi andalan Shin Tae-yong pada Januari nanti.
Selain nama-nama di atas, para pemain Timnas Indonesia juga berpotensi berjumpa para pesepak bola top macanm Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion) hingga Zidane Iqbal yang merupakan pemain Irak eks Manchester United yang kini berseragam FC Utrecht.
Terkait Zidane Iqbal, sang pemain berpotensi bertemu dengan rekan setimnya di klub ketika menghadapi Timnas Indonesia yakni Ivar Jenner.
Baca Juga: Bukan Marselino Ferdinan, Wonderkid Thailand Bakal Hadapi Sandy Walsh di Belgia
Jenner, yang tampil gemilang bersama Timnas Indonesia U-23 merupakan pemain FC Utrecht. Dirinya sudah promosi ke tim utama kendati saat ini lebih sering bermain untuk Jong Utrecht di divisi dua Liga Belanda.
