Manchester City menghadapi tantangan besar menjelang pertandingan kontra Nottingham Forest akhir pekan ini di Liga Champions, dengan empat pemain utama mereka absen dalam pertandingan melawan Red Star Belgrade pada Rabu (20/9/2023).
John Stones dan Jack Grealish telah bergabung dengan Kevin De Bruyne di meja perawatan sebelum jeda internasional, sementara Mateo Kovacic juga menghadapi masalah cedera setelah pergi bersama timnas Kroasia.
Akibatnya, keempat pemain ini harus melewatkan pertandingan melawan West Ham akhir pekan kemarin.
Situasi ini menimbulkan kekhawatiran bagi Pep Guardiola, yang tidak mengharapkan pemain-pemain ini akan pulih tepat waktu untuk pertandingan pertama Liga Champions musim ini melawan Red Star Belgrade.
Guardiola bahkan telah menyatakan bahwa timnya tidak akan bisa tampil dengan kekuatan penuh dalam Piala Carabao minggu depan, mengakui bahwa para pemain memerlukan penyegaran segera agar bisa bersaing satu sama lain.
Meskipun demikian, Guardiola optimis tentang perkembangan pemainnya yang cedera.
"Mereka mulai membaik," ujar Guardiola dikutip dari Manchester Evening News.
"Meskipun mungkin tidak akan bisa bermain besok, kami berharap mereka siap untuk pertandingan melawan Nottingham Forest. Kami sangat membutuhkan mereka karena ukuran skuad kami tidak begitu besar."
Guardiola juga menyoroti pentingnya persaingan dalam tim.
Baca Juga: Jadwal Asian Games 2023 Cabang Sepak Bola, Kapan Timnas Indonesia U-24 Main?
Dia mengungkapkan, "Lihatlah apa yang kami capai tanpa mereka. Kami memerlukan persaingan di dalam skuad. Misalnya, kami memerlukan Jack Grealish untuk bersaing dengan Jeremy Doku, dan kami ingin keduanya merasa perlu untuk tampil dengan performa terbaik."
Jeremy Doku sendiri telah tampil mengesankan dalam dua penampilannya sebagai starter untuk Manchester City, membuat Guardiola terkesan.
Meskipun debutnya yang kurang memuaskan melawan Fulham, Doku telah menunjukkan kemampuannya sebagai pemain sayap yang mampu menggiring bola dan memberikan peluang bagi timnya.
Meskipun Guardiola tidak mengharapkan Doku untuk tampil dalam setiap pertandingan, dia yakin bahwa pemain muda ini memiliki kualitas yang dibutuhkan oleh timnya.
Dengan demikian, meskipun Manchester City menghadapi cedera pemain-pemain kunci, harapan tetap ada untuk pemulihan mereka menjelang pertandingan berikutnya, dan tim ini tetap optimis tentang potensi pemain-pemain muda seperti Jeremy Doku yang bisa mengisi kekosongan di skuad mereka.
