Terkuak Alasan Pemain 'Keturunan' Bidikan Shin Tae-yong Ini Siap Dinaturalisasi, Eks Pelatih Timnas Filipina Punya Peran Penting

Suara Denpasar - Kita tahu bahwa Sandy Walsh telah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelah mengalami proses yang panjang.

17 November 2022 kemarin, Sandy Walsh telah resmi mengambil sumpah setia kepada NKRI bersama pemain Naturalisasi lainnya yakni Jordi Amat.

Penantian Sandy Walsh selama enam tahun untuk di Naturalisasi benar-benar terbayarkan, dengan mendapatkan hak tersebut dirinya akhirnya bisa membela Timnas Indonesia asuhan Shin Tae-yong pada ajang Internasional.

"Jadi sangat menyenangkan bisa mendapatkan [status WNI] ini setelah hampir lima sampai enam tahun saya menunjukkan betapa cintanya saya dengan Indonesia dan timnas," ujar dia.

"Saya benar-benar bangga ketika mengatakan bahwa saya orang Indonesia, bahkan menunjukkan paspor Indonesia. Itu adalah momen terbesar dalam hidup saya. Saya sangat antusias!" katanya menambahkan, dilansir dari Antara.

Ternyata dibalik perjalanan Naturalisasi yang cukup panjang dilewati oleh Sandy Walsh, ternyata ada peran penting eks pelatih Timnas Filipina yakni Simon McMenemy.

Sandy Walsh mengaku, Simon McMenemy menghubunginya via pesan singkat di Instagram. Ia menceritakan, Simon McMenemy bertanya tentang status keturunan Indonesia yang ada dalam darahnya.

“Pelatih Timnas Indonesia saat itu, Coach Simon (McMenemy), mengontak saya melalui Instagram. Ia menanyakan apakah saya benar-benar memiliki darah keturunan Indonesia dan memiliki paspor (Indonesia),” ujar Sandy Walsh dilansir kanal YouTube Eleven Sport.

Dirinya menambahkan setelah dihubungi oleh Simon McMenemy, dirinya segera meluncur ke Jakarta dan langsung menemui beberapa pihak seperti pelatih Timnas Indonesia dan ketua umum PSSI.

Namun, saat Sandy Walsh tengah mempersiapkan dokumennya, Simon McMenemy justru dipecat dari kursi kepelatihan Timnas Indonesia. Penyebabnya ia gagal memperbaiki prestasi tim. 

Karena hal tersebut dirinya kehilangan kontak dengan PSSI dan sempat terhambat proses naturalisasinya waktu itu di Timnas Indonesia.

Namun kini, mimpi Sandy Walsh berseragam Timnas Indonesia segera terwujud. Ia resmi menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI) setelah dinaturalisasi pada November 2022 lalu. (Rizal/*)