Selain Corona Covid-19, Studi Temukan Kelelawar AS Bisa Sebabkan Virus Lain

Suara.com - Wabah virus corona Covid-19 dari Wuhan, China diketahui berasal dari kelelawar yang menular ke manusia. Sebuah studi baru pun khawatir bila kelelawar di Amerika Serikat bida menyebabkan wabah virus yang berbeda.

Penelitian mengenai kelelawar hidup di laboratorium AS dikhawatirkan bisa menimbulkan risiko wabah virus lain, seperti halnya yang terjadi di Wuhan, China. Para pejabat pun sudah memeringatkan risiko penularannya ke manusia.

"Penelitian kelelawar di AS ini bisa menyebabkan risiko yang serupa," kata Nick Atwood, koordinator Yayasan Hak-Hak Hewan Florida dikutip dari New York Post.

Menurut Nick, beberapa studi telah menemukan bahwa kelelawar hidup berpotensi berbahaya bagi manusia.

"Laboratorium di Wuhan dengan standar internasional adalah yang terbaik di dunia. Bila risiko penelitian tertentu menimbulkan masalah di sana, tentu bisa menjadi masalah di sini," katanya.

Pejabat AS pun mendukung klaim itu dalam memo yang dikirim ke peneliti AS awal bulan ini. Pihaknya menyarankan peneliti menghentikan penggunaan kelelawar hidup sebagai bahan penelitian.

"Kami merekomendasikan untuk menghentikan kegiatan apapun yang berhubungan dengan kelelawar liar. Himbauan ini terus berlanjut sampai kami memiliki pemahaman yang lebih baik tentang risiko kelelawar setelah wabah virus coron," kata US Fish and Wildlife Service melalui surat edaran.

Berdasarkan laporan, laboratorium Amerika yang sedang mempelajari atau baru-baru ini menerbitkan studi dengan kelelawar hidup termasuk Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit di Atlanta, Georgia dan fasilitas penelitian biomedis Institut Kesehatan Nasional di Hamilton.

Penelitian ini mencakup studi tentang "WIV1-coronavirus" yang mirip SARS pada kelelawar buah dan "pelepasan oral" virus Marburg pada kelelawar buah. Colorado State University di Fort Collins juga melakukan percobaan kelelawar langsung pada Februari 2020

Awal pekan ini, pejabat dari Departemen Luar Negeri mengirimkan peringatan pada tahun 2018 bahwa Institut Virologi Wuhan yang menggunakan kelelawar hidup untuk mempelajari virus corona Covid-19 telah menimbulkan risiko pandemi virus yang mirip dengan SARS baru.

Dalam memo Januari 2018, para pejabat memperingatkan bahwa laboratorium itu kekurangan teknisi yang terlatih dan beberapa penyelidik perlu mengoperasikan laboratorium dengan pengamanan yang tinggi.

Laboratorium di China memiliki tingkat keselamatan tertinggi penelitian bioresearch internasional yang dikenal sebagai "BSL-4". Standar keselamatannya pun setara dengan laboratorium kelelawar hidup di AS.

"Mereka memiliki tingkat keamanan hayati yang tinggi, tetapi bagian dari masalah di Wuhan adalah kurangnya karyawan yang terlatih di laboratorium tersebut," kata Atwood. 

“Kami telah melihat pemotongan anggaran dan pemotongan staf di Universitas AS karena virus. Saya berharap bahwa tidak terjadi sesuatu yang mengerikan lagi orang-orang terinfeksi di sini," katanya.

J. Alan Clark, seorang profesor biologi konservasi di Universitas Fordham mengakui khawatir tentang studi kelelawar hidup. Tetapi, mamalia yang terbang ini memegang kunci untuk pencegahan pandemi di masa depan.

"Kelelawar adalah makhluk luar biasa karena mereka memiliki sistem kekebalan yang sangat tidak biasa, sehingga memungkinkan mereka untuk terpapar banyak patogen tanpa jatuh sakit," katanya. 

Menurut Alan Clark, penelitian terhadap kelelawar hiduo sangatlah menarik. Penelitian ini termasuk di bidang imunologi yang sangat menarik. Tapi, penelitian ini tentu saja selalu ada risiko penularan.

Kini, para pejabat intelijen AS sedang menyelidiki  asal virus corona Covid-19 ini dari laboratorium Wuhan atau pasar terbuka Wuhan.