Rafael Struick merasakan dampak besar setelah membela Timnas Indonesia di laga uji coba menghadapi Palestina dan Argentina pada Juni 2023 lalu..
Dampak itu adalah popularitasnya semakin tinggi, bahkan rekan setimnya di ADO Den Haag meledeknya dengan sebutan superstar.
Selepas bermain bersama Timnas Indonesia, nama Rafael Struick kian melejit. Apalagi saat menghadapi Palestina, namanya sempat trending di Twitter.
Banyak suporter yang memujinya, meski awalnya banyak yang meremehkan dengan kemampuan pemain 20 tahun itu.
Selepas namanya trending di media sosial, Rafael kerap diminta berswafoto oleh penggemar. Hal itu ia ungkapkan saat mencari makan malam di salah satu pusat perbelanjaan yang ada di Indonesia.
"Kami ada di pusat perbelanjaan saat itu, tapi saya hampir tak bisa jalan. Pertama kali tiba di bandara saya tidak dikenal sama sekali. Itu berubah saat menghadapi Argentina," ujar Rafael Struick, dikutip Senin (7/8/2023).
Popularitasnya tak hanya di Indonesia. Sekembalinya ke Belanda, Rafael Struick jadi bahan candaan rekannya yang menyebut dirinya pemain terkenal.
"Saya datang di hari pertama latihan, dan mereka tiba-tiba memanggil saya dengan sebutan 'superstar'. Mereka terus melakukan itu, bahkan saat berjalan berpapasan," ujar dia.
Meski menjadi populer saat ini, Rafael bersyukur di Belanda tidak seheboh di Indonesia. Bahkan ia enggan jumawa dan menganggap bahwa kepopulerannya justru menjadi masalah bagi dirinya.
"Kondisi di Den Haag berbeda, ini alasan saya inign terus bekerja keras, saya bisa jadi diri sendiri. Bahkan saya lebih nyaman tidak dikenali dengan cepat di sini," sebut dia.
