"Pada 27 Agustus 2016 akan diawali dengan Ironkids, yang diikuti 200 peserta, yang umumnya berasal dari mancanegara. Tentu, para wisman akan didampingi keluarga atau kawannya, sehingga akan banyak yang datang ke Bintan," ujar Kiki, panggilan akrab Rizki.
Kiki menambahkan, para atlet Ironman 70.3 akan memulai lomba dengan berenang sejauh 1.2 mil (1.9kilometer/km) di air yang tenang dan jernih, setelah itu, pada Minggu 28 Agustus 2016, para peserta akan bersepeda sepanjang 56 mil (90 km), dengan rute Plaza Lagoi Bay-Simpang Lagoi-Kampung Baru-Simpang Penaga Lintas Barat-Busung, Simpang Lobam-RSUD Tanjunguban-TMP Dwikora Tanjung Uban-Kampung Bugis-Sekera-Sungai Kecil, kembali ke Simpang Lagoi dan berakhir di Plaza Lagoi Bay.
Ujian daya tahan tubuh itu kemudian akan diakhiri dengan lomba lari 3 lap, sepanjang 21 km.
"Terpilihnya kembali Bintan sebagai lokasi ajang triathlon Ironman 70.3 ini semakin memperkuat posisi Bintan sebagai destinasi sport tourism kelas dunia. Banyak even olahraga internasional digelar di Bintan tahun ini. Dan hal itu diyakini akan mendongkrak pariwisata great Batam atau Bintan," ucapnya.
Sekadar informasi, Ironman 70.3 Bintan sudah ditetapkan menjadi ajang kualifikasi Ironman dunia, sebelum mencapai Ironman World Champion di Australia.
Bupati Bintan, Apri Sujadi, mengaku bahagia dengan diadakannya perhelatan kelas dunia di wilayahnya. Hal ini tidak lepas dari dukungan pemerintah pusat untuk pariwisata Bintan.
"Bersama Kementerian Pariwisata, kami akan bersatu menyukseskan Ironman 70.3 Bintan. Terima kasih Kemenpar, yang telah mendukung perhelatan ini, sehingga bisa terlaksana dan disiapkan dengan baik," katanya.
Baginya, penyelenggaraan Ironman 70.3 akan memberi direct impact terhadap peningkatan kunjungan wisman dan perolehan devisa. Apri membayangkan, minimal 1.000 wisman akan masuk dan membelanjakan dolarnya di Bintan. Itu belum termasuk keluarga peserta dan offisial tim.
"Even ini juga mempunyai media value yang tinggi. Atlet-atlet dunia yang tampil di Ironman 70.3 di Bintan pasti akan menjadi pemberitaan media internasional, sehingga kami akan memberi pelayanan terbaik untuk mereka. Kami akan buat mereka terkesan dengan Bintan," kata Apri.
Untuk memperlancar pelaksanaan, Apri mengaku sudah menjalin komunikasi dengan pihak Imigrasi dan Bea Cukai. Proses kedatangan wisatawan atlet mancanegara akan dipermudah.
"Tahun ini ada kenaikan jumlah peserta sekitar 20 persen. Harapan kami, Ironman tahun ini bisa kembali sukses seperti tahun sebelumnya," ujarnya.
Selain ada ribuan peserta dan para atlet kelas dunia yang bakal meramaikan ajang tahunan di Bintan itu, Apri menyebut, ada 200 peserta Ironman Kids yang akan ikut serta di laga pembuka dengan berlari sejauh 1,5 km.
TERPOPULER
