Pelatih Timnas Indonesia U-23, Shin Tae-yong, memberikan tenggat waktu tegas kepada timnya menjelang Piala AFF U-23 2023. Ia menekankan bahwa perjalanan timnas ke Thailand bukanlah untuk berlibur.
Shin Tae-yong tidak dapat mengikutsertakan para pemain U-23 yang dianggap sebagai bintang di BRI Liga 1 2023/2024 seperti Rizky Ridho, Witan Sulaeman, Adi Satryo, dan Fajar Fathur Rahman.
Selain itu, sejumlah pemain U-23 yang bermain di luar negeri juga tidak diperbolehkan meninggalkan klubnya masing-masing.
Namun demikian, Shin Tae-yong meyakinkan bahwa Timnas U-23 akan bekerja keras dalam ajang Piala AFF U-23 2023.
"Meskipun pemain belum lengkap, saat mereka berangkat ke Thailand, itu bukan untuk bersantai," kata pelatih tersebut seperti yang dikutip dari situs web PSSI.
"Saya yakin mereka akan mengeluarkan usaha maksimal untuk meraih hasil terbaik," tambah STY.
Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, menegaskan bahwa Piala AFF merupakan persiapan yang krusial untuk Kualifikasi Piala Asia U-23 2024.
"Piala AFF U-23 menjadi tahap persiapan bagi tim U-23 dalam menghadapi kualifikasi AFC Asia melawan Taiwan (China Taipe) dan Turkmenistan pada bulan September. Ini kemudian menjadi langkah awal menuju target utama yaitu berpartisipasi dalam AFC Cup 2023 di Qatar sebagai kualifikasi untuk Olimpiade Paris. Jadi, melihat rangkaian turnamen tersebut, Piala AFF U-23 memiliki arti yang sangat penting," katanya.
Timnas Indonesia U-23 ditempatkan dalam Grup B bersama Malaysia dan Timor Leste untuk merebut satu tiket ke babak semifinal.
Garuda Muda akan ikut serta dalam Piala AFF U-23 yang dijadwalkan berlangsung dari tanggal 17 hingga 26 Agustus. Indonesia akan menghadapi Malaysia pada pertandingan pertama pada 18 Agustus, diikuti oleh pertandingan melawan Timor Leste pada 20 Agustus.
