Liga Arab Saudi memiliki impian besar untuk mengirimkan tim mereka bermain di Liga Champions. Mereka ingin tim mereka tampil di kompetisi sepak bola paling bergengsi di Eropa ini, dan mereka bersedia mengeluarkan dana yang besar untuk mewujudkannya.
Sejak awal tahun 2023, Liga Arab Saudi memang sangat aktif dalam mengembangkan sepak bola mereka. Mereka telah berhasil mendatangkan pemain-pemain bintang dunia seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N'Golo Kante, Riyad Mahrez, Ruben Neves, dan yang terbaru adalah Neymar. Semua pemain ini dibayar dengan gaji yang sangat tinggi.
Namun, ambisi Arab Saudi dalam dunia sepak bola tidak hanya berhenti pada pemain-pemain bintang. Mereka memiliki rencana lebih besar.
Menurut laporan dari Corriere dello Sport, Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) ingin mengajukan permohonan wild card kepada UEFA. Dengan wild card ini, juara liga domestik Arab Saudi akan diberi kesempatan untuk berkompetisi di Liga Champions.
Media Spanyol, Marca, bahkan mengabarkan bahwa perwakilan dari UEFA dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi telah melakukan pembicaraan mengenai hal ini.
Namun, peluang untuk melihat juara Liga Pro Arab Saudi bermain di Liga Champions masih terbilang sulit dan mungkin baru terwujud beberapa tahun ke depan.
Rencana SAFF untuk memasukkan tim dari liga Arab Saudi ke dalam Liga Champions tidak terlepas dari perubahan format kompetisi klub terbaik di Eropa ini.
Mulai musim 2024/25, jumlah tim peserta Liga Champions akan bertambah 4 tim, sehingga total ada 36 tim yang berkompetisi dalam satu liga.
Delapan tim teratas dari liga akan otomatis lolos ke fase gugur. Sedangkan tim peringkat kesembilan hingga ke-24 akan bermain di babak play-off dengan dua pertandingan untuk mendapatkan tempat di babak 16 besar.
Baca Juga: Terlalu Bergembira, Suporter PSIS Ricuh dengan Pendukung Persib Bandung di Stadion Jatidiri
Delapan tim yang berhasil memenangkan play-off akan bergabung dalam babak 16 besar. Sementara itu, tim-tim peringkat ke-25 ke bawah akan tereliminasi tanpa kesempatan bermain di Liga Europa.
Mulai dari babak 16 besar hingga final, kompetisi akan mengikuti format permainan eliminasi seperti biasanya, dengan laga final diadakan di tempat netral.
Jika rencana Arab Saudi untuk mengirimkan tim Liga Arab Saudi ke Liga Champions terwujud, maka pemain-pemain seperti Benzema, Ronaldo, Kante, dan Neymar berpotensi kembali tampil di kompetisi Eropa tersebut.
