Setelah resmi mendapatkan gelar sarjana pada 1985, Jokowi merantau ke Aceh dan bekerja di sebuah perusahaan kertas.
Beberapa bulan bekerja, Jokowi kembali ke Solo untuk meminang Iriana dan membawanya tinggal di Aceh.
Selama 2,5 tahun Jokowi dan Iriana tinggal di Aceh, tepatnya di dalam hutan belantara. Pasalnya, Jokowi mendapatkan pekerjaan untuk mempersiapkan persemaian pinus untuk ditanam di hutan gundul.
"Masa awal pernikahan kami berada di hutan rimba selama 2,5 tahun. Pada tahun kedua Iriana dalam kondisi hamil dan kita memutuskan untuk melahirkan anak pertama kami di Solo," ungkap Jokowi.