Ia menjadi saksi pendudukan Italia antara 1935 sampai 1941, digulingkannya Kaisar Haile Selassie pada 1974, jatuhnya rejim Marksis Derg pada 1991 dan kini sembuh dari Covid-19.
Selama bertahun-tahun ia hidup sebagai biarawan di gereja ortodoks Ethiopia. "Aba" adalah panggilan yang berarti "Bapak."
Namun ketika muda ia bekerja sebagai tukang listrik, tukang cat dan berbagai pekerjaan serabutan lain, kata cucunya yang berusia 24 tahun, Binyam Lulsegen Tilahun kepada BBC.
Saat ini, kata Binyam, kakeknya sudah sehat namun dampak virus memengaruhi suaranya.
Untuk menekan penyebaran virus corona, Ethiopia menerapkan keadaan darurat pada April dengan semua sekolah ditutup, melarang pertemuan banyak orang dan acara olahraga, serta mengurangi jumlah penumpang di kendaraan umum.
Namun toko-toko tetap diizinkan buka.
