Perjalanan Biden ke Gedung Putih, Dua Kali Coba, Dirundung Tragedi Keluarga

Suara.com - Joe Biden akhirnya sukses terpilih menjadi presiden Amerika Serikat, setelah gagal dalam upayanya pada 1987 dan 2008.

BBC memproyeksikan Biden telah melewati 270 suara elektoral --jumlah minimal yang diperlukan untuk menang-- yang berarti ia akan menjadi presiden pada bulan Januari, sambil menunggu hasil gugatan hukum, yang rencananya akan dilayangkan oleh pesaingnya dari Republik dan presiden petahanan, Donald Trump.

Gaya kampanye pemilu Biden tidak seagresif Trump karena Partai Demokrat lebih ingin menggambarkan dirinya sebagai sosok yang lebih bertanggung jawab dalam menerapkan kebijakan untuk menekan pandemi virus corona.

Meskipun mantan Presiden Barack Obama menyebutnya sebagai "wakil presiden terbaik yang pernah dimiliki Amerika", catatan Biden selama empat dekade jadi pejabat publik juga dikritik.

Siapa Biden dan bagaimana ia akhirnya bisa memenangkan pilpres Amerika?

'Saudara' Obama

Biden mencalonkan diri untuk menjadi calon presiden dari Partai Demokrat 2008. Dalam nominasi partai, ia dikalahkan oleh Obama.

Dalam pilpres tahun tersebut, Demokrat memajukan Obama dan Biden sebagai capres dan cawapres. Keduanya menang mengalahkan pasangan Republik, John McCain-Sarah Palin.

Delapan tahun di Gedung Putih bersama Obama - di mana ia sering muncul di sisi presiden - telah memungkinkan Biden untuk mengeklaim sebagian besar warisan Obama, termasuk pengesahan Affordable Care Act, serta paket stimulus dan reformasi yang diberlakukan untuk mengatasi krisis keuangan.

Hubungannya dengan Obama -- yang sering ia sebut "saudara"-- mungkin juga telah memberikan dukungan abadi di antara para pemilih Afrika-Amerika.

Karier politik yang panjang

Biden menjadi berita utama pada tahun 2012 dengan mengatakan bahwa ia "tak punya masalah" dengan pernikahan sesama jenis, komentar yang dianggap melemahkan presiden, yang saat itu belum memberikan dukungan penuh atas kebijakan tersebut.

Obama akhirnya melakukannya, hanya beberapa hari setelah Biden.

Dua periode masa jabatan wapres yang diemban Biden bersama presiden kulit hitam pertama Amerika berawal dari karier politik yang panjang.

Perjalanannya di panggung politik berawal pada 1972 ketika ia terpilih menjadi senator dari Delaware.

Biden mencalonkan diri sebagai presiden pada 1988 tetapi mundur setelah ia mengaku menjiplak pidato pemimpin Partai Buruh Inggris, Neil Kinnock.

Karier politiknya yang panjang juga diwarnai oleh sejumlah kecaman akibat sikap yang ia ambil.

Di awal kariernya, Biden berpihak kepada kelompok segregasionis selatan, menentang keputusan pengadilan yang memerintahkan bus-bus sekolah yang harus menerapkan kebijakan integrasi rasial.

Sebagai ketua Komite Kehakiman Senat pada tahun 1991, Biden memimpin sidang untuk menetapkan hakim di Mahkamah Agung, Clarence Thomas. Biden dikritik dalam penanganan kasus ini, yakni kasus gugatan pelecehan seksual yang dituduhkan Anita Hill-seorang pengacara dan akademisi AS- kepada Clarence Thomas.

Biden juga merupakan pendukung kuat undang-undang pidana pada 1994 yang oleh kelompok kiri sekarang dikatakan mendorong vonis hukuman penjara yang lama dan dan penahanan massal.

Catatan-catatan ini terkadang membuatnya tidak nyaman bagi Demokrat.

Kehilangan orang yang dicintai

Kehidupan Biden dirundung oleh tragedi di kehidupan pribadinya.

Pada tahun 1972, tak lama setelah ia terpilih menjadi anggota Senat, Biden kehilangan istrinya, Neilia, dan bayi perempuannya, Naomi, dalam kecelakaan mobil.

Biden mengambil sumpah jabatan Senat pertamanya dari kamar rumah sakit putranya yang masih balita, Beau dan Hunter, yang selamat dari kecelakaan.

Pada 2015, Beau meninggal karena kanker otak pada usia 46.

Beau --yang mendapat julukan Biden muda-- saat itu dipandang sebagai bintang baru di panggung politik AS. Ia sudah berniat mencalonkan diri sebagai gubernur negara bagian Delaware untuk pemilihan tahun 2016.

Joe Biden sering menggambarkan Beau sebagai sosok yang mendorongnya untuk mencoba lagi ikut dalam pilpres dan selama kampanye ia menjelaskan, karena dua tragedi di dalam kehidupan pribadinya ini, maka sungguh sangat perlu bagi Amerika untuk memiliki layanan kesehatan yang tangguh, salah satu program unggulannya.

Kematian Beau dan bagaimana Biden melewati musibah ini membuatnya dikenal sebagai sosok yang ramah, rendah hati dan cinta keluarga.

Namun, bukan berarti citra yang menggambarkannya sebagai sosok yang hangat ini selamanya positif.

Setelah ia resmi mencalonkan diri untuk pilpres 2020, ia dituduh "sengaja berdekatan secara fisik kepada para pemilih perempuan, padahal para perempuan ini tidak merasa nyaman dengan tindakan Biden".

Dimunnculkan pula rekaman video tentang sikap sejumlah perempuan yang tidak nyaman tersebut.

Tetapi politisi yang yang sering menempatkan diri sebagai keluarga dekat itu mengatakan ia adalah orang yang berempati. Namun ia juga mengakui bahwa standar "etika interaksi dengan pemilih" telah berubah.

Episode ini memicu persepsi bagi beberapa kalangan bahwa "ia tak mengikuti perkembangan zaman".

Tak diragukan lagi, Biden sudah melewati perjalanan yang panjang menuju Gedung Putih.

Ketika ia dilantik menjadi presiden yang ke-46, usianya menginjak 78 tahun, presiden tertua Amerika Serikat.