Infografis
Saat itu yang menjadi pilot bukanlah Adisucipto sebagaimana perintah dari Suryadarma. Pilot Dakota adalah Alexander Noel Constantine, seorang veteran pilot perang dunia. Ia menjadi pilot karena dianggap lebih berpengalaman menerbangkan Dakota.
Pada 29 Juli 1947, pesawat Dakota VT-CLA transit di Singapura untuk mengangkut bantuan obat-obatan dari Palang Merah Malaya. Di sana, naik lagi dua penumpang. Mereka adalah Atase Perdagangan RI di Singapura yaitu Zainal Arifin dan A Gani Handonocokro.
Penerbangan pesawat Dakota berstatus penerbangan sipil dan sudah mendapat persetujuan dari pemerintah Inggris dan Belanda.
Pesawat Dakota berangkat dari Singapura pada siang hari pukul 13.00. Saat memasuki perairan Indonesia tepatnya di wilayah Bangka Belitung, pesawat Dakota sudah dibuntuti pesawat Kitty Hawk milik Belanda.
Pesawat pemburu Kitty Hawk terbang dengan misi membalas serangan tiga kadet AU di pagi harinya. Biarpun sudah masuk dalam target di atas udara Babel, namun pesawat Kitty Hawk belum menyerang pesawat Dakota.
Ini karena Belanda masih mencari tahu data penumpang pesawat Dakota. Begitu tahu di dalam pesawat Dakota ada tiga anggota AURI, barulah Belanda melancarkan serangan. Serangan dilakukan ketika pesawat Dakota akan mendarat di Maguwo.
Akibat serangan ini delapan orang tewas termasuk tiga prajurit terbaik TNI AU. Hanya satu yang selamat yaitu A Gani Handonocokro. Penembakan ini menimbulkan protes keras dari dunia internasional. Peristiwa bersejarah yang terjadi di tanggal 29 Juli 1947 itu dikenang sebagai Hari Bhakti TNI AU.
2. Evakuasi WNI di Yaman
Salah satu episode misi kemanusiaan TNI AU yang paling menegangkan adalah saat mengevakuasi warga negara Indonesia (WNI) di Yaman pada tahun 2015. Saat itu sedang berkecamuk perang antara koalisi pemerintah Arab Saudi dengan milisi Houthi, Yaman.
Kondisi ini membuat Pemerintah RI memutuskan untuk mengevakuasi seluruh WNI yang berada di Yaman. Awal April 2015, pemerintah membentuk tim percepatan evakuasi WNI di Yaman. Tim terdiri dari unsur TNI AU, Kementerian Luar Negeri, Polri, Badan Intelijen Negara (BIN).
