Invasi Semut Super di Eropa, Bukan Cuma Menggigit tapi Juga Merusak Properti

Suara.com - Negara-negara Eropa seperti Jerman, Prancis, dan Swiss tengah berupaya menahan serbuan semut Tapinoma magnum, spesies yang menurut para ahli hampir mustahil untuk dibasmi.

Serangga Tapinoma magnum yang biasanya ditemukan di seluruh cekungan Mediterania, Timur Tengah, dan Afrika Utara, baru-baru ini mulai menyerbu Eropa. Selama beberapa tahun terakhir, makhluk kecil ini, yang ukurannya tidak lebih dari 3 mm, telah mengamuk di beberapa negara paling maju di dunia, mengajari penduduknya arti dari rasa takut.

Semut Tapinoma terkenal karena kemampuannya untuk berkembang biak dengan cepat di wilayah yang luas, serta karena daya tahannya. Para ahli mengatakan bahwa semut kecil ini memiliki ratusan ratu dan dapat menciptakan beberapa koloni kecil yang, alih-alih saling menyerang, bersatu untuk menciptakan satu koloni super dengan jutaan individu. Mereka gigih dalam mencari sumber daya, melahap dinding, trotoar, dan bahkan kabel internet atau listrik.

"Kami melawan mereka, dan tidak ada yang berhasil," kata seorang penduduk Orvault, sebuah kota di Prancis barat laut. “Ini adalah fenomena baru, dan tidak seorang pun tahu cara mengatasinya.”

Hingga beberapa tahun lalu, semut Tapinoma mangum hanya ditemukan di pulau selatan Corsica, tetapi kini spesies tersebut telah menyebar ke sebagian besar Prancis, merusak infrastruktur, menyerbu rumah-rumah penduduk, menggigit mereka, dan mengancam sektor pertanian negara yang kuat.

Pemerintah daerah tampaknya tidak berdaya melawan spesies invasif tersebut dan beberapa orang yang paling putus asa bahkan telah menjual properti mereka dan pindah ke daerah lain.

Tidak seorang pun dapat mengatakan dengan pasti bagaimana semut-semut kecil itu menemukan jalan mereka dari Afrika Utara ke Jerman, tetapi bukti menunjukkan bahwa mereka memasuki negara itu dari Swiss. Awalnya terlihat di kota perbatasan Lörrach, invasi tersebut dengan cepat menyebar ke kota-kota Kehl, Heidelberg, dan Karlsruhe, dan kini telah mencapai kota Stuttgart.

Di Kehl, masalah semut sangat mengerikan. Penduduk terus-menerus mengeluh tentang serangga menjijikkan yang menguasai rumah mereka, menggigit anak-anak dan hewan peliharaan mereka, tetapi pemerintah daerah tampaknya tidak dapat mengatasi masalah tersebut. Mereka telah mencoba berbagai metode untuk menghancurkan sarang, mulai dari menyuntikkan busa panas hingga membakarnya, tetapi semut-semut itu justru kembali lebih kuat.

Semut tapinoma mangum telah menyebabkan beberapa pemadaman listrik dan melumpuhkan jaringan internet di wilayah Kehl setelah menggigit kabel, dan retakan terbentuk di jalan-jalan beberapa distrik akibat aktivitas mereka yang tak henti-hentinya.

"Ini tentu saja menjadi beban psikologis bagi orang-orang di sini," kata Gregor Koschate, petugas lingkungan di Kehl kepada DW. "Ini memengaruhi rumah dan properti mereka. Dan mereka merasa tidak berdaya karena tidak ada yang dapat mereka lakukan. Semut-semut mendominasi pekerjaan saya sehari-hari saat ini. Mereka hampir menguasai. Saya bahkan bermimpi tentang semut - hampir mustahil untuk tidak bermimpi."

Semut telah ada selama jutaan tahun dan dapat ditemukan di setiap benua kecuali Antartika, tetapi Eropa belum pernah melihat semut seperti semut Tacoma sebelumnya. Kemampuan mereka untuk bereproduksi dengan sangat cepat dan nafsu makan mereka yang besar terhadap apa pun yang dapat mereka gigit membuat para ahli bingung bagaimana cara menahan mereka.

Ahli entomologi mengklaim bahwa pemanasan global adalah penyebab invasi Tapinoma mangum, spesies semut yang lebih menyukai iklim panas dan kering. Namun, preferensi mereka tidak membuat mereka mustahil untuk bertahan hidup di iklim yang lebih keras.

Menurut Ant Invasion, semut yang tangguh ini berhasil bertahan hidup selama 14 hari berturut-turut dengan suhu rata-rata -6,6°C (-9,88°F) dan suhu terendah -15°C (5°F) dengan relatif mudah. Hal ini membuat pemberantasan mereka menjadi masalah yang lebih besar, meskipun para ahli sepakat bahwa mereka berada dalam kondisi terlemah mereka di musim dingin.

“Hampir mustahil untuk membasmi mereka,” kata Olivier Blight, seorang ahli mimekologi (pakar semut) dan profesor riset di Institut Méditerranéen de Biodiversité et d’ Ecologie.