REGIONAL:
Suara.com - Jepang kembali menorehkan sejarah dalam dunia antariksa dengan peluncuran satelit kayu pertama di dunia, LignoSat, pada Selasa. Satelit unik ini dikembangkan oleh Kyoto University bekerja sama dengan Sumitomo Forestry, dan kini tengah menjalani uji coba awal untuk menilai potensi penggunaan kayu dalam misi eksplorasi ke Bulan dan Mars.
Langkah ini berpotensi membuka era baru dalam pemanfaatan bahan yang dapat diperbarui untuk kebutuhan luar angkasa.
LignoSat, yang berarti kayu dalam bahasa Latin, telah dikirim menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) melalui misi SpaceX. Satelit ini akan dilepaskan di orbit sekitar 400 km dari permukaan Bumi. Dengan ukuran yang hanya sebesar telapak tangan, LignoSat bertujuan untuk menunjukkan bagaimana bahan kayu bisa beradaptasi di lingkungan kosmik yang keras.
Astronot dan peneliti dari Kyoto University, Takao Doi, yang turut mengembangkan LignoSat, menyatakan bahwa pemanfaatan kayu di luar angkasa membuka peluang baru untuk membangun tempat tinggal dan infrastruktur di luar Bumi.
“Dengan kayu, bahan yang bisa kita produksi sendiri, kita dapat membangun rumah, hidup, dan bekerja di luar angkasa selamanya,” ungkap Doi, yang pernah terbang bersama Space Shuttle dan kini mendalami aktivitas manusia di luar angkasa.
Dengan visi jangka panjang 50 tahun, tim Doi berharap dapat membangun rumah berbahan kayu di Bulan dan Mars.
LignoSat, yang dirancang sebagai satelit kayu pertama bersertifikasi NASA, menjadi langkah awal untuk membuktikan bahwa kayu dapat digunakan sebagai material ruang angkasa.
Doi juga menyoroti bagaimana kayu dapat menawarkan solusi ramah lingkungan untuk masa depan eksplorasi luar angkasa.
Tidak seperti satelit berbahan logam yang saat memasuki atmosfer dapat menghasilkan polutan berupa partikel aluminium oksida, satelit kayu dapat terbakar dengan dampak polusi yang jauh lebih minimal.
“Satelit berbahan logam mungkin akan dilarang di masa depan,” kata Doi.
“Jika satelit kayu pertama kami ini berhasil, kami ingin menawarkan ide ini kepada SpaceX,” katanya.
Profesor ilmu kehutanan dari Kyoto University, Koji Murata, juga menyampaikan bahwa kayu bisa bertahan lebih baik di luar angkasa karena tidak ada air atau oksigen yang dapat merusak atau membakarnya.
Murata membandingkan penggunaan kayu pada pesawat-pesawat di awal 1900-an dengan potensi satelit kayu saat ini.
“Pesawat dulu juga dibuat dari kayu, jadi seharusnya satelit kayu juga memungkinkan,” ujarnya.
Pengujian satelit kayu ini tidak hanya berfokus pada ketahanan fisik kayu di ruang angkasa, tetapi juga potensi kayu dalam mengurangi dampak radiasi kosmik pada komponen elektronik.
Kayu yang digunakan, honoki—jenis magnolia yang biasa dipakai untuk sarung pedang tradisional Jepang—ternyata paling cocok untuk aplikasi antariksa setelah melalui eksperimen selama sepuluh bulan di ISS. LignoSat pun dibuat menggunakan teknik kerajinan Jepang tanpa paku atau lem, menambah keunikan desainnya.
Selama enam bulan di orbit, LignoSat akan mengumpulkan data terkait ketahanan kayu terhadap suhu ekstrem yang dapat berubah dari -100 hingga 100 derajat Celsius setiap 45 menit ketika melintasi area gelap dan terang.
Selain itu, LignoSat akan memantau efektivitas kayu dalam mengurangi paparan radiasi kosmik pada semikonduktor. Menurut Kenji Kariya, manajer di Sumitomo Forestry Tsukuba Research Institute, ini bisa menjadi keuntungan dalam pembangunan pusat data yang tahan radiasi.
“Meski terkesan kuno, kayu sebenarnya adalah teknologi terdepan seiring peradaban menuju Bulan dan Mars,” kata Kariya.
Ia pun optimis bahwa keberhasilan LignoSat dapat membuka peluang baru bagi industri kayu, terutama dalam mendukung ekspansi manusia ke ruang angkasa.
Melalui inovasi ini, Jepang menunjukkan bahwa material ramah lingkungan seperti kayu memiliki peran besar dalam eksplorasi masa depan, sekaligus menawarkan pendekatan yang lebih lestari dalam menaklukkan antariksa.
TERPOPULER