PHK Massal di VOA: Kontraktor Terancam Deportasi, Misi Kebebasan Pers Hancur?

Suara.com - Pemerintahan Presiden Donald Trump pada hari Minggu memulai PHK massal di Voice of America dan media lain yang didanai AS, yang memperjelas niatnya untuk melucuti media yang telah lama dianggap penting bagi pengaruh AS.

Hanya sehari setelah semua karyawan diberhentikan, staf yang bekerja berdasarkan kontrak menerima email yang memberi tahu mereka bahwa mereka diberhentikan pada akhir Maret.

Email tersebut, yang dikonfirmasi kepada AFP oleh beberapa karyawan, memberi tahu kontraktor bahwa "Anda harus segera menghentikan semua pekerjaan dan tidak diizinkan untuk mengakses gedung atau sistem agensi mana pun."

Kontraktor merupakan sebagian besar tenaga kerja VOA dan mendominasi staf dalam layanan bahasa non-Inggris, meskipun angka terbaru tidak segera tersedia.

Banyak kontraktor bukan warga negara AS, yang berarti mereka kemungkinan bergantung pada pekerjaan mereka yang akan segera hilang untuk mendapatkan visa agar dapat tinggal di Amerika Serikat.

Sebagian besar staf VOA penuh waktu, yang memiliki lebih banyak perlindungan hukum, tidak segera diberhentikan tetapi tetap menjalani cuti administratif dan telah diberitahu untuk tidak bekerja.

Voice of America, yang didirikan selama Perang Dunia II, disiarkan ke seluruh dunia dalam 49 bahasa dengan misi menjangkau negara-negara tanpa kebebasan media.

Liam Scott, reporter VOA yang meliput kebebasan pers dan disinformasi, mengatakan bahwa ia diberitahu bahwa ia juga melaporkan bahwa ia diberhentikan pada tanggal 31 Maret.

"Penghancuran VOA dan outlet sejenisnya oleh pemerintahan Trump merupakan bagian dari upayanya untuk membubarkan pemerintah secara lebih luas, tetapi itu juga merupakan bagian dari serangan yang lebih luas oleh pemerintahan terhadap kebebasan pers dan media," tulisnya di X.

"Saya telah meliput kebebasan pers untuk waktu yang lama, dan saya belum pernah melihat sesuatu seperti yang terjadi di AS selama beberapa bulan terakhir."

Dengan VOA dalam ketidakpastian, beberapa layanannya telah beralih ke pemutaran musik karena kurangnya program baru.

Pemotongan besar-besaran

Trump menandatangani perintah eksekutif pada hari Jumat yang menargetkan Badan Media Global AS induk VOA dalam pemotongan besar-besaran terbarunya terhadap pemerintah federal.

Badan tersebut memiliki 3.384 karyawan pada tahun fiskal 2023. Mereka telah meminta $950 juta untuk tahun fiskal saat ini.

Pemotongan besar-besaran tersebut juga membekukan Radio Free Europe/Radio Liberty, yang dibentuk pada Perang Dingin untuk menjangkau bekas blok Soviet, dan Radio Free Asia, yang didirikan untuk menyediakan pelaporan ke Tiongkok, Korea Utara, dan negara-negara Asia lainnya dengan media yang sangat dibatasi.