SUARA SEMARANG - Nama pemain naturalisasi Ilija Spasojevic bukan nama baru dalam Timnas Indonesia.
Ilija Spasojevic pernah ditunjuk menjadi penggawa Timnas Indonesia dan menjadi andalan di lini depan saat skuad Garuda dilatih oleh Luis Milla.
Namun saat Shin Tae-yong ditunjuk menjadi pelatih Timnas Indonesia, Ilija Spasojevic belum pernah dipanggil dalam daftar pemain yang dibawa untuk mengikuti turnamen.
Ilija Spasojevic sejatinya beberapa kali mengikuti TC di era Shin Tae-yong namun tidak bisa menembus line up utama.
Shin Tae-yong pernah mengatakan bahwa Ilija Spasojevic memiliki ketajaman dan kemampuan mencetak gol di liga.
Namun pelatih asal Korea Selatan tersebut tidak memanggil Ilija Spasojevic dengan alasan tidak sesuai dengan strategi yang dia gunakan saat itu.
Hingga akhirnya pada Piala AFF 2022, Ilija Spasojevic masuk dalam daftar 23 pemain yang dibawa untuk mengikuti turnamen antarnegara ASEAN tersebut.
Di pertandingan pertama melawan Kamboja, Ilija Spasojevic menjadi pemain pengganti dan belum bisa mencetak gol.
Di babak kedua, banyak pemain yang diganti Shin Tae-yong dan intensitas serangan Timnas Indonesia memang menurun.
Baca Juga: China Bebaskan Karantina Covid-19 untuk Kedatangan dari Luar Negeri Mulai 8 Januari
Ilija Spasojevic sempat terlihat emosi setelah gagal menerima umpan trobosan dari Edo dengan menendang papan sponsor.
Di pertandingan kedua, Ilija Spasojevic membuktikan dirinya layak menjadi pemain nomor 9 di Timnas Indonesia.
Pada menit 60, Ilija Spasojevic berhasil menerima umpan tarik dari Asnawi dan mencetak gol dengan tumitnya.
Selain itu, Ilija Spasojevic juga memberikan umpan kunci pada Syahrian Abimanyu pada menit 20 yang menjadi gol pembuka kemenangan Timnas Indonesia melawan Brunei.
Usai pertandingan, Shin Tae-yong mengatakan bahwa Ilija Spasojevic menjalankan perintahnya dengan baik.
Dia percaya Spaso akan menjadi lebih baik di pertandingan selanjutnya.
