Timnas Indonesia U-23 akan melakoni laga berat saat mengahadapi tuan rumah Thailand saat bentrok di semifinal Piala AFF U-23 2023 di Rayong Province Stadium, Kamis (23/8/2023) malam WIB. Jelang laga, pelatih Thailand Issara Sritaro menebarkan ancaman kepada Shin Tae-yong dan anak asuhnya.
Dia dengan percaya diri mengatakan bahwa skuadnya terdiri dari para pemain terbaik untuk meraih juara pada turnamen kali ini yang digelar di negaranya sendiri.
Akan tetapi, dia tetap meminta anak asuhnya untuk menemukan kondisi terbaiknya mengalahkan Indonesia sebelum membicarakan laga final.
“Kami mungkin memiliki semua pemain terbaik yang ada, tetapi kami juga harus mencari kondisi terbaik agar para pemain bisa mengekspresikan diri,” kata Issara Sritaro dikutip dari laman resmi AFF, Kamis (24/8/2023).
Bila melihat skuad yang mereka bawa dalam turnamen ini, Thailand bisa dikatakan sebagai tim dengan kondisi paling siap. Hal itu bisa dilihat dari hasil selama fase grup, dimana mereka melumat semua lawan-lawannya.
Tim berjuluk Young War Elephants sukses menjadi juara Grup A dengan koleksi poin sempurna yakni 9 usai menghancurkan Myanmar, Brunei dan Kamboja.
Kondisi terbalik justru dialami Indonesia, lolos sebagai runner-up grup terbaik, anak asuh Shin Tae-yong itu harus takluk 2-1 dipertadingan perdana lawan Malaysia dan hanya menang tipis saat bentrok dengan Timor Leste.
Meski dinilai lebih siap dalam turnamen kali ini, namun Issara Sritaro enggan menganggap remeh Garuda Muda merujuk apa yang terjadi di final SEA Games 2023.
Sebagai informasi, laga ini layaknya ulangan final SEA Games 2023 di mana Timnas Indonesia U-22 mampu keluar sebagai juara usai menumbangkan Thailand dengan skor 5-2. Saat itu, skuad Garuda Muda dilatih Indra Sjafri.
“Empat tim terkuat ada di semifinal dan kami semua tahu gaya bermain masing-masing. Bagi kami, kami akan fokus pada Indonesia sebagai tim, bukan individu," jelas Issara Sritaro.
